——麴爽辭尚書令職，自愿往河州為定西鎮戍東南，故是如前所述，定西朝廷便拜了他為“假節、督河州軍事、鎮東大將軍”。
高充等軍府、督府大吏泰半從莘邇出行，留下來的諸吏以唐菊為首。
信使問的就是唐菊。
唐菊回答說道：“明公還真的是突生雅興，前天，金城縣長田佃夫親自給明公送了兩樹梅來，一樹黃梅，一樹白梅，各高數尺，黃、白相映成趣，花開疏淡，暗香盈盈，明公甚喜，於雪下玩之良久，忽發喟嘆，說‘覽此梅而思麴駒’，於是當日就傳下令去，命起車駕，帶上了高長史等君，由乞都督、禿發校尉等率步騎三百扈從，出縣沿湟水而去，前去唐興訪麴鎮東。”
信使訝然，說道：“明公緣何覽梅而思麴鎮東？”
唐菊猜測說道：“許是因梅之雅，而想到了鎮東之雅吧。”
信使越發訝然，想道：“我卻不曾聞聽鎮東有何雅名！”
鎮東大將軍，官品是從二品，之前曹斐是定西軍職最高之人，現而下，麴爽是定西軍界第一人，“不聞鎮東雅名”云云，這話對麴爽不怎么恭敬，那信使自是不會說出來的。
聽了唐菊的話，信使就把羊髦的回信奉給唐菊。
唐菊見這信使冒雪受風的來回七八天，臉蛋被凍得通紅，嘴唇都凍紫了，體諒他辛苦，遂打發了他去休息，又選了個吏員，命叫拿著羊髦的回信，趕去金城，呈給莘邇。
金城縣離唐興縣二百里地，用了不到兩天的時間，新的這個送信吏員到了唐興縣。
唐興縣是唐興郡的郡治，亦是田居的河州州府所在地，現下且是麴爽的督府、軍府所在地。
一個縣，再加上縣寺，大大小小，四個官寺。
縣中面積有限，容納不下，是以麴爽的督府、軍府沒在縣中，而是建在了縣外南邊。
與南邊三四里處，圈了塊地，如谷陰的靈鈞臺，下邊起高基，高基上建筑府苑。府占地十余畝，四周有墻，離地三尺高，墻丈余高。遠遠望去，就跟個小臺城似的。
送羊髦回信的這吏員到時，雪已停了一日，麴爽軍府的高基下頭，正有百十個兵卒在打掃地上的積雪。這吏員看見，在那高基上頭，軍府院外，東邊一塊空地上，立著十余人。此十余人多文士打扮，亦有褶袴戎裝的，大部分人散站周邊，圍著兩個人。
此吏眼神甚好，一眼認出，被余人圍著的兩人中，一人就正是莘邇。
莘邇邊上那人，四十多歲年紀，方臉，蓄須，個頭不低，穿著件黑色的裘氅，腰中佩劍。此吏沒見過麴爽，然亦猜出，此人應就是麴爽了。
是不是麴爽，這吏也不關心，他拍馬而前，到近處勒住跳下，繞過清理積雪的兵士們，到至通上軍府的臺階前，正待要向守路的吏員自報來意，瞥眼瞧見一幕，把他嚇了一跳。
卻見那高基之上，軍府院東，莘邇身邊的那個應是麴爽的人，抽出了劍來。
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