“你辛苦了！”
多的也不必說，亦是簡單的一句話，然莘邇話語中的撫慰、贊賞之意，這吏卻如莘邇能想象得出他路上的苦累一樣，也完全聽了出來。
這吏說道：“唐使君將此等重任付與下吏，下吏唯肝腦涂地，一定辦好！”
莘邇點了點頭，說道：“你說你是五天前出的襄武縣城？”
“是。”
莘邇說道：“你出城時，襄武戰況如何了？”
“回稟明公，下吏出城時，襄武戰事正酣。”
莘邇問道：“蒲茂是何時開始攻的城？他怎么攻的？城中士氣民心的情形如何？你給我講講。”
“是。”這吏應了聲諾，說道，“蒲茂兵到襄武縣城外后，先是筑營，筑營罷了，頭天他沒有攻城，而是盡起三軍，列陣東、南，耀武揚威，同時，他給唐使君致了封信。”
莘邇笑道：“必是勸降信了？”
這吏鄙夷說道：“下吏雖然微末，然亦早有聽聞，說這秦主蒲茂動輒就給敵將在咸陽置辦宅院，對外言稱，說是等這個敵將降他之后，供其居住。這一套招攬人心的手段，著實自大，并且無趣！他居然還洋洋得意，真是讓人莫名其妙。
“在給唐使君的信中，蒲虜便寫道，‘已在咸陽為君備宅院一所，候君玉趾遷居’，云云。”
莘邇笑道：“蒲茂給我在咸陽亦備了宅院一所的！”顧問左右的麴令孫等人，說道，“只是不知，蒲茂給我備的宅院，與他給千里備的宅院是否相鄰？若是相鄰，我倆朝夕可見，倒也是美事一樁。”
麴令孫等知他是在說笑，俱皆湊趣而笑。
莘邇問那吏，說道：“蒲茂信中還寫什么了？”
盡管襄武上下皆知唐艾是莘邇的心腹，對莘邇的忠誠是無可置疑的，然到底當下是強敵圍城，軍心士氣的穩定最為重要，為防微杜漸，以免或許會有人起疑，或者借機造謠，故是唐艾在收到蒲茂的信后，於當時就把之公之於眾了，因此這吏知蒲茂全信的內容。
這吏答道：“蒲虜又在信中嚇唬我軍，說他‘北滅慕容、東破賀渾，今挾十余州之師，來攻我一隴，勝負不言自明’，云云；又在信中對唐使君說，久慕唐使君之名，非常敬重唐使君，希望唐使君能‘與他一起，一統海內，成就大業’，云云。
“等等就是這些內容吧，總之不外乎威脅與招攬共用。”
莘邇聽了，心道：“一手甜棗，一手大棒，了無新意，不過如此。”問這吏，說道，“來而不往非禮也，千里宜當回信，可有回信？”
這吏答道：“唐使君沒有回信，不過回送了一件禮物給蒲虜。”
“什么禮物？”
這吏答道：“一卷《論語》。”