堂中一人起身說道：“田使君殉國身亡，忠義可表，令人扼腕。河州固是地勢緊要，長吏之位不易久懸，然亦正因河州地勢緊要，羊馥未嘗有過治理州郡的資歷，舉他河州，恐怕不妥！”
麴爽急投目過去，見說話之人面白無須，相貌俊朗，個頭雖是稍低，但正氣凜然，乃是氾丹。
聽了氾丹這話，麴爽松了口氣，待要接腔，聽到莘邇開口。
莘邇徐徐說道：“怎么能說羊馥沒有治理過州郡的資歷呢？朱石兄，你身在谷陰，我且問你，谷陰的治安怎樣？谷陰的百姓有無安居樂業？”
氾丹不肯作答。
曹斐笑呵呵地回答說道：“要說起谷陰的治安，這兩年真是好極了！便不說路不拾遺，那昔日橫行市井的惡少輕俠之徒，於今卻也早已是絕跡！治安好了，百姓當然就安居樂業。”從寬大的袖中伸出大拇指，舉了一舉，贊道，“這些都是羊馥的功勞！”
這兩年谷陰的治安，是羊馥負責的。
“谷陰，定西之王都也，貴人如云，豪強如雨。豈不聞民間諺乎？‘前生作惡，令長附郭；惡貫滿盈，附郭州城。’郡治、州治的縣令長已是如此難當，況乎王都？能把王都的治安管理得如此之好，河州雖州，轄縣十余而已，實際不過一郡之地，難道還不能治好？”
曹斐呵呵笑道：“治得好，治得好，自然是能治得好！”再度伸出大拇指，贊道，“治得好極了！”頓了下，笑對莘邇說道，“‘前生作惡，令長附郭；惡貫滿盈，附郭州城’，這話，是民諺么？我怎么從來未曾聽聞？幼著，你從哪兒聽來的？倒是十分形象。”
這句話是莘邇原本時空清時乃有的，曹斐當然是無從聽聞。
此話中，“令長附郭”的郭，指的是在知府衙門所在地當縣令；“附郭州城”，在其原話中是“附郭省城”，莘邇將之略微做了點改變，以符合當下的政治行政單位名稱。
氾丹白凈的臉皮漲紅，說道：“就算羊馥資歷夠了，丹以為，他也不合適出任河州！”
曹斐睜大眼睛，問道：“為何？”
氾丹說道：“羊髦現掌內史省，豈能再任羊馥出掌一州？兄弟兩人，分居內外，俱皆權重，吾只恐國中士紳將為之側目矣！”
莘邇嘆了口氣，心道：“朱石，你是不是傻？”沒有回復他的此話，只是把目光往在座的麴爽、張道岳兩人身上轉了一轉。
麴爽督河州軍事，一州的軍權在握，其從弟麴章任隴西太守，麴碩之子麴蘭，現任廣武太守，又有一麴爽族弟，現任朝中內史省侍郎。
張道岳的父親張渾現領定西朝中尚書事，張道岳的兄長張道崇則現任武都太守，張渾的從子張道將現任祁連太守，張道岳本人任河州郎將府郎將。
非要提“俱皆權重”，那張氏、麴氏兩家才是“俱皆權重”。
再往前推，氾丹家不也如此么？氾寬沒有被趕出朝中前，氾寬握重權於朝中，氾丹外任酒泉太守。及那宋家，更是這樣。還有陳家，陳蓀現掌黃門省，其從子陳矩，現任武興太守。
話說回來，氾丹其實亦不是傻。
只是在他看來，羊氏這個僑士家族，是沒法與麴、張、宋、氾等家相比的。
氾丹意識到了莘邇轉看麴爽、張道岳的意思，臉皮漲得越發紅，說道：“羊氏……”
莘邇打斷了他，笑問麴爽，說道：“老麴，你要是無有意見，此事就這么定下？我現下已非定西之臣，不好親自上書舉薦，就勞煩老兄你，上書谷陰朝中，舉薦羊馥吧。”
雖是半帶著詢問語氣，哪里有容麴爽拒絕的余地？
麴爽等了片刻，陪坐下首的他的兩個從吏衛泰、裴遺俱無聲出。
他沒奈何，只好說道：“且容我考慮考慮，何如？”
莘邇笑道：“大丈夫作事，當斷即斷！還考慮什么？老麴，就這么定了，明天你就上書朝中。”
曹斐再又探出大拇指，贊道：“好極了！好極了！”
是夜，莘邇置酒，招待曹斐、氾丹、麴爽等任，盡地主之誼。
……
麴爽不爽，酒未多喝，提早離席，回到客舍，他再也按不住憋屈怒氣，拔劍亂砍，將室內陳設砍了個亂七八糟。衛泰、裴遺兩吏惶恐地躲在角落，連聲相勸。
麴爽揮劍怒道：“孺子欺我過甚！”
衛泰說道：“明公，今番所以能退秦虜，多賴征西、唐千里兩人戰守之力，他因此而驕恣過分，在情理中。敢請明公息怒。下吏有一策獻上。”
麴爽砍了半晌，也有些累了，柱劍問道：“什么策？你說！”