莘邇瞥了他下，說道：“老乞，你怪模怪樣的作甚？”
乞大力馬上拿出欽佩的樣子，說道：“明公太禮賢下士了！冒著雨，親自去找唐使君！小人雖是見識少，亦知這絕不是隨便什么人都能做到的！也就只有明公會這般敬士！”
莘邇一笑，問魏述，說道：“老魏，你不說兩句？”
魏述、魏咸父子的性子相似，皆是不會奉承的。
他正正經經地回答說道：“末將嘴拙，學不來油嘴滑舌。”
乞大力急了，說道：“這、這，這怎么是油嘴滑舌？魏校尉，這是我的實心話啊！”往魏述懷中瞄去，卻是便在今天早上，乞大力剛送了幾根他才從沙州弄來的肉蓯蓉給魏述。
魏述收了他的東西，卻不愿違心說話，注意到乞大力的眼神，索性把肉蓯蓉從懷中掏出，遞給他，說道：“還你！”
乞大力頓時面紅耳赤，說道：“老魏，你、你、你這是干什么！”怎生肯接！
魏述執意把肉蓯蓉塞給了乞大力，快走兩步，追上了莘邇的步伐。
乞大力沒奈何，只得把肉蓯蓉拿住，瞅著魏述的背影，嘀咕想道：“割了卵子做禮送，你嫌臟，老子還嫌疼！”
這回襄武之戰，乞大力沒有從軍征戰，留在了金城，魏述則不然，卻是扈從莘邇，戰功頗立，魏述這一板起臉，乞大力還真不敢和他鬧翻。
話說回來，大約也只有魏述這樣性子的人，作主君的，才會信任地把親衛重任交付與之。
一段小小的插曲。
令狐妍和杞通來往頻密，專門在金城縣給杞通買了處宅子。
唐艾現就住在那里。
金城縣不是大縣，穿過兩條街道，即到唐艾住處。
唐艾家的老仆認識莘邇，慌忙引路，請他到堂上坐下，趕緊去通知唐艾。
等了好一陣兒，才見唐艾披著件鶴氅，手持羽扇，足踏木屐，睡眼惺忪地過來。
於廊上脫掉木屐，唐艾沒有打傘，抖了抖鶴氅上的雨水，步入室內。
莘邇笑道：“秋雨好眠天。千里，擾你清夢了。”
唐艾坐入莘邇對面的榻上，伸個懶腰，打個哈欠，說道：“前些時的襄武守城，著實把我熬壞了，這些天動不動就困。有勞明公久候了。”
“就知道你定是在臥床高眠，所以我專門來找你。”
唐艾問道：“是有什么事么？”
莘邇示意乞大力把那道情報遞給唐艾。
唐艾打開瞧看，看罷，睡意盡消，說道：“孟朗垂危，在明公與艾的料中。明公，看來他熬不過今年了，說不定這個秋天他都熬不過去了！他一死，蒲茂無魂矣！”
莘邇搖了搖頭，說道：“千里，不可輕覷蒲茂啊。蒲茂雖氐胡，雄才大略，行仁義之道，斷非庸主。不過你說的也不算錯，孟朗是蒲茂的文膽謀主，是氐秦朝中的壓艙石，他若一死，氐秦朝中泰半生變。我今日訪你，就是想聽聽你對此的高見，你覺得我隴可借機作些什么？”
唐艾早就想好了，不假思索，對答如流，搖著羽扇，說道：“至少有三件事可做。”
“都是哪三件事？”
“擴招明春武舉以充下級軍吏；招募義士健兒以補各營戰損；夯實隴、沙等州府兵以充實預備兵力；嚴格落實勛官制以振奮士氣，……簡而言之，養兵練武以待良機，此其一也。”