“我定西的官兒，征西盡管都辭了，可現在咱們定西說話算數的是誰？還不仍是征西么？你只要得到征西的賞識，征西一句話，你就能青云直上！兩府文考，龍門是也！躍過去，即魚化龍！你是咱們姬家最有希望的后起之秀，我對你是有厚望的！征西兩府文考的大好機會，我不能看你坐失！”
姬楚是姬家現下的宗長，他的話，姬責信服，便應道：“是，那愚弟就聽阿兄的話。”
“這次征西開行的兩府文考，你看告示了么？重點是考經籍、時論兩項。你這幾個月，到考試前，不要再去和那些談玄之士混了，埋下頭，好生地再讀讀諸經，務要做好充足準備！”
“是，阿兄。”
……
建康郡。
黃榮、麴經、高充、魏述等給族中的書信相繼送至。
諸姓族中學有所成的子弟很快就被他們各族的宗長召聚一處。
宗長們措辭不同，但說的內容卻是出奇一致，俱是叫這些子弟們積極備考，九月前趕到金城，參加此回的兩府文考。
……
莘邇以“奔走相告”來形容兩府文考將在九月舉行的消息傳播出去后，隴地士人，尤其是寒士們踴躍歡呼的情狀，絲毫沒有夸大。
隨著兩府遣去各郡公布此個消息的吏員，分別抵達目的地，展開宣傳后，整個隴州陷入沸騰。
郡縣寒士們如撥云見日般的雀躍歡喜，莘邇在民間如水漲船高般的名望愈隆，傳入到了谷陰宮中。令狐樂聞之，悶悶不快。
他有些懊惱：“早知如此，孤當聽阿母的話，允準黃榮的奏請！”
左氏勸過令狐樂，叫他聽莘邇的，允準黃榮的奏請，可在陳不才、氾丹、陳蓀等內外呼應的激烈反對之下，令狐樂舉棋不定，終是致有今時。
且不必多說。
……
六月初，金城的蝗災大致撲滅。
豌豆種、賑濟糧等也絡繹買到，不過根據河州刺史府的估算，買到的這些尚不足夠。
倒不是無處去買，隴地的豪強大族家中，多儲糧如山，卻奈何錢財不足。
莘邇正為此犯愁，尋思要不要動用軍費的時候，乞大力高興地飛奔前來，到得堂門外的廊上，高聲說道：“恭喜明公，賀喜明公！”
“何喜之有？”
乞大力眉飛色舞，說道：“明公，賣五石散的商隊回來了！”
“哦？在哪里？”
乞大力答道：“已進了城！好家伙！幾百頭駱駝，駝鈴叮叮當當的響，滿城百姓都去圍觀了！此遭運去代北的五石散和別的貨物，他們賣了個精光！大有收獲！”
“叫主事來見我。”
乞大力應諾，轉過身，仍是一路飛奔，去尋那商隊主事。
莘邇叫打的那二十棍，是十余天前打的乞大力。
不知是行刑的人手下留了情，抑或是乞大力皮糙肉厚，他卻已是行動自如，渾然無事。
批閱了三兩道軍務，乞大力回來了，身后帶著兩個人。