這兩人綠眼濃髯,都是粟特人。
后頭那人年四十上下,個頭低些,是商隊的主事;前頭那人身形魁梧,年三十余,卻是安崇。
乞大力將兩人引到堂前,自在外頭挺胸凸肚,忠心耿耿的做個守衛,安崇和那商隊主事得到了莘邇的召喚,去掉鞋履,彎腰垂首,恭恭敬敬地登入堂中。
“老安,你怎么來了?”
安崇伏拜行禮,恭聲說道:“回明公的話,末將是遵張將軍之令,特地來向明公稟報軍情。”
“你先坐下等會兒。”
安崇起身,上榻就坐。
莘邇吩咐商隊主事也起身,開門見山,問他,說道:“貨賣完了?”
商隊主事答道:“明公,但凡新貨,都是初次賣時最難賣,這回已是小人等第三次去代北賣貨了,老主顧頗有,加上老主顧介紹的新主顧,故是此趟的貨賣得很快,只在代北待了小半個月就賣光了。”
賣的不僅有五石散,還有鹽、茶等物。
根據前兩次賣貨代北的經驗判斷,這趟貨總共賣得了多少錢,不必問這主事,莘邇亦心中有數,——差不多夠補上買豌豆種和買糧需錢所差的缺口了。
莘邇滿意地點點頭,說道:“好,這趟買賣你辦得不錯。另外,代北的情況和你上次去時有無變化?你可細細觀察了?”
賣貨同時,兼職間諜,這是必不可少。
商隊主事答道:“有幾個變化。一個是,拓跋部的貴酋、小率們比小人上次去時,富裕了不少,買貨時也比前兩次大方了很多;一個是,代北的華士、華人百姓明顯增多;一個是,小人見到了慕容鮮卑的人,大概是代表慕容炎出使到代北的;除此,還有些別的變化。小人都已經匯寫記錄成文;回程時,呈給張將軍了一份副本。”
“你去找長齡,把你記錄的這些情報給他。”
商隊主事應諾。
“你回程時都走的哪里?”
商隊主事答道:“小人走的還是出朔方,東渡大河,穿越千里漠海,經武威,南下廣武,渡湟水,返至金城此路。”
“路上的蝗災,你見到了么?現在的情形何如?”
“小人沿途一路,道邊所見,田中盡是深溝、篝火,溝中、火邊掩滿蝗蟲。夏麥近半受損。不過飛蝗的話,已是稀疏。”
“我正愁不夠錢買糧,預備今秋、今冬的賑災,你回來的恰是時候。你這趟大大有功,我會叫功曹給你記功!”
那主事下拜謝恩,等了片刻,見莘邇無有別的吩咐了,便恭謹辭出。
莘邇笑與坐候的安崇說道:“老安,路上辛苦了!”
安崇欠身說道:“為明公效力,心甘情愿。”
“張韶叫你千里迢迢的回來,一定是有要緊的事吧?”
“不敢隱瞞明公,確是有要緊之事!”
“何事也?”
“拓跋倍斤傳書張將軍,說茍雄欺他過甚,常縱兵劫掠代郡,又說聞孟朗病死,料蒲秦現必無暇外顧,因欲請張將軍於今秋時,出兵與他一同抄掠雁門、定襄等并州邊郡,以作報復。”
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