自開春以來，全魔導國日子過得最不舒坦的人恐怕非宰相父子莫屬，而造成他們不幸的根源就是王儲諾因·史列蘭·德修普。
偌大的沙龍里，雖然是季春時節，華麗的壁爐里依然生著火堆，將整個房間烘得幾近悶熱，但彌漫在室內幾人間的氣氛卻異常陰沉，明暗不定的火光在他們臉上投下詭譎的影子，除了第五個人——一個裹著灰色斗篷坐在角落，看不出性別的人。
“請想個法子，宰相閣下。”
其中一個華發半生的中年男子打破沉默，他身穿素雅的文官服，米黃的底色是中城財政官僚的專用色。
“諾因殿下三天兩頭就往財政部跑！一會兒說軍備不夠，一會兒抱怨后勤物資短缺，我們財政部都快被他逼瘋了！又不敢反抗，就怕他來個撒手不管，任那群西匪在咱們的莊園領地逞兇。可是再這么下去，這次陛下的生日，我們連園游會也辦不起了……”
“真這么糟糕？”聽到最后一句，一直表情冷靜的謝爾達皺起眉頭。
“絕不夸張！”男子苦苦哀求，“所以，您一定要替我們做主啊！”
“煩死了！”粗聲打斷的是一名三十出頭的錦衣男子，精瘦的身材和宰相如出一轍，正是謝爾達之子，和諾因有不共戴天之仇的尼基。他的五官倒還周正，但是臃腫的眼袋，暴躁混濁的眼神，酒色導致的青白肌膚一看就知絕非善類。
“錢不夠的話，叫賤民上繳！把稅提高三四倍，金銀財寶還不要多少有多少！在這哭什么喪！惹得大爺我心煩，切！”
財政大臣瑟縮了一下，猶豫了半晌才小聲道：“這…這我也不是沒想到，但是尼基少爺，現在才凈之月，還在春種，哪來的糧食可收？起碼得等到……”
“你這驢蛋，耳朵聾了！誰叫你收糧食？我家的存糧多得都要倒出來了！我要你收錢——你不是缺錢么？”
“啊……”財政大臣為宰相之子的無知程度瞠目結舌，魔導國的稅法是百姓交糧為稅，商人交銀為稅，城主上供現金為稅，還有軍隊所需的人丁稅，租田和紡織的牲畜稅和布帛稅，打漁的漁稅，交通方面的商稅和貨物稅等等，從沒有當權者要民眾交錢的。
但財政大臣不敢糾正，惟恐尼基惱羞成怒暴打他一頓。宰相之子的火爆性子就和他的無知、好色一樣有名。
謝爾達開口道：“尼基。”尼基好歹買父親幾分面子，閉嘴不語。謝爾達轉向財政大臣：“無論如何，不可怠慢了陛下的生日，一定要按照原計劃，晚宴、狩獵、園游會、斗技表演一樣不能少！缺錢就把稅糧提高再轉手出去，尤其是邊境和西境的領地，給我狠狠地刮！這次西城侵略，他們連皮也沒擦破半點，掏點錢出來也是應當的。”