亞拉里特忿忿地道：“念在你年幼無知的份上，這次我就原諒你。如若再犯，就算拉克西絲來為你求情，我也絕不輕饒！”
哇咧，老鬼，給你臉不要臉！諾因柳眉一挑，真的火了。
“陛下，舞弊的事且慢討論，有關里那的關稅，還望考慮四城的現狀，酌情減免。”梅蓮可見風向不對，連忙改變話題，制止了一場迫在眉睫的舌戰，畢竟諾因是為了幫她才跟亞拉里特杠上。
國王不以為然：“梅蓮可城主還請自重，這種場合少發言。”說著，往她胸口瞄了一眼，目光充滿顏色又輕視。梅蓮可微微變色。
南城女性為尊，但在他城的地位不如男性，尤其是中城。歷任南城統治者沒少因為性別受歧視，以前還有城主被公開挑剔穿著暴露。為了爭口氣，南城梅迪的風氣越發保守。但梅蓮可個性剛烈，羅蘭、諾因等男性同僚又向來待她尊重，所以依然穿著自己喜歡的低胸禮服。
米利亞坦的臉色不太好看，顧慮國王，不敢出聲幫友人發言。倒是羅姆席德還態度正常：“梅蓮可城主，你的心情我不是不了解，只是……這里有那么多民眾要吃飯，你也要考慮考慮我們的難處嘛。”
“貴城的民眾要吃飯，我們的民眾就是鐵打的，不需要吃飯！？”梅蓮可把氣出在他頭上。
這時，公共場合一向沉默寡言的羅蘭開口道：“宰相閣下，你為貴城民眾設想的心意我們都明白。只是，無節制地提高關稅，固然可以增加國庫的收入，但從長遠利益看，卻是非常不智的。”
“不錯。”米利亞坦接口，“地處交通要道，警備良好，關稅低廉——這三個條件加在一起賦予了里那豐富的商機。而現在，后兩個條件已不復存在。即使地理優勢沒變，長此以往，商人們的不滿愈積愈深，他們會想辦法把這個優勢打破，另辟一條更方便的商路出來。就如你所言，商人重利，一旦里那的關稅非但不能保障他們的利益還損傷他們的利益，他們自然沒必要再維持里那的經濟——這個道理，相信睿智的宰相閣下一定明白。”
“咳咳。”羅姆席德干咳數聲，有點尷尬地道，“米利亞坦城主不愧是商業大城的城主，分析這類事果然頭頭是道。嗯，好罷，會后我會與元老們商量，酌情減免關稅。”
四人如釋重負，盡管貴族院元老的辦事效率讓人不敢恭維，但羅姆席德已經認識到事情的嚴重性，終歸會拿點成果出來。
真是煩！一個關稅就討論這么久，還沒完！諾因在心里大嘆，他也很不耐煩這種政治場合的磋磨。
當聽到羅姆席德下一句話時，他更是差點抓狂：“關稅的問題解決了，下面我們來商量一下糧稅……”
“宰相閣下，你該不會想說糧稅也要增加吧？”
“呵呵，梅蓮可城主真有先見之明，不錯。”
不錯你個大頭鬼！四個城主險些一起破口大罵，好容易忍住，卻也個個面色鐵青，呼吸不穩。
梅蓮可頭一個拍案而起：“陛下！恕臣下無法接受！梅迪擔待不起！”
“埃特拉也是。”米利亞坦咬牙附和。
“要錢有，要糧沒。”羅蘭更絕，俊美無儔的臉龐好似凍了層寒霜。
“……”諾因一言不發，右手搭住劍柄，意思很明白。
亞拉里特微露懼意，羅姆席德卻鎮定自若，依舊一臉諛笑：“四位且莫急，聽我說完。我說增加糧稅，是特指伊維爾倫。”
“！”東城城主一愕，余人也愣了愣。
片刻，羅蘭會意，眼中寒光流動，沉聲道：“宰相閣下此舉，可是針對我城「水都」的名號？”
“羅蘭城主真是明白人，不錯！眼下旱情嚴重，唯有貴城挾地理之優，坐擁良田無數，羅蘭城主身為支撐國運的大貴族之一，理應出一份力，讓舉國都度過這段艱困的歲月才是。我想您一定不會獨善其身的，是吧？”