“你真的要這么做？”希頓忍不住再次確認，見羅蘭頷首。舉起雙手，嘆道，“好罷，反正我是商人，不負責國家大事，你認為這決定妥當，就放手去做吧，我只管賺錢。”
“你會一直貫徹這個想法到最后嗎，沙曼達？”
羅蘭的口吻陡然嚴肅。希頓淡淡一笑：“當然，我可不想與你為敵吶。”羅蘭綻開釋然的笑容：“我也是。”
友人的信任讓希頓很高興，但同時，他心里也升起猶豫：倘若將來羅蘭和貝姆特站在對立方，我是否真的能保持目前的立場？一方是看著長大的小舅子；一方是相交多年的好友……
羅蘭一個掃視就看出他的矛盾，但他有自信說服友人心甘情愿跟在他身邊。關鍵是，貝姆特已經認定希頓是這邊的人，這才是他的最大優勢。
“羅蘭哥哥，你不喝那碗湯的話，給我喝好不好？”
夏儂開口道。兩個男人高談闊論了半天，她聽得悶壞了，加上茶點吃完，就瞅了個空向羅蘭索要。
希頓不作斥責，他向來縱容妹妹，夏儂也算是羅蘭看著長大的，他不擔心友人會對她大小聲。
果然，羅蘭和藹地道：“這個可是姜湯，不是雞湯，很辣、很澀的哦，你還要喝嗎？”說著端起碗。（注：真正的姜湯是加紅糖的，但羅蘭討厭甜食，就只放了生姜）
“啊，我不要了。”夏儂皺起眉頭。羅蘭寵溺地看著她失望的小臉，對希頓道：“待會兒留下吃飯吧。我叫人準備夏儂愛吃的菜肴，下午我再派人去你那兒取貨。”
“哇——”夏儂振臂歡呼，也不管她老哥答應沒。希頓苦笑道：“那就恭敬不如從命了。”
羅蘭忍俊不禁地將碗舉到唇邊，剛喝了一口，他臉色立變，吐出嘴里的姜湯，瓷碗從手中滑落，掉在地上摔得粉碎。
希頓大吃一驚，看到金發青年噴出一口鮮血，身子向前撲倒，急忙上前攙扶住他，大聲喚道：“來人！快來人！”
******
羅蘭中毒的消息在宮里掀起軒然大波，文官心惶不已，武官紅著眼叫囂著要把犯人碎尸萬段，不安與緊張的氣氛像漩渦般流竄在每個角落。
城主隨侍武官艾德娜以雷厲風行的手腕平息了騷動，先是宣布羅蘭安然無恙，安撫住群臣；接著命令不許喧嘩，不得閑言碎語，立刻回去各自的崗位，如有違逆，一律嚴懲。
兩項指示有效地鎮壓下混亂的局面，也讓王宮暫時平靜下來。
寢宮里，所有關系人齊聚一堂，擔心地看著床榻上昏迷的金發青年和用白魔法進行治療的大神官。
半晌，法利恩收回手，轉頭笑道：“沒事了，毒素已經徹底清除，大人很快就會恢復意識。”
余人都松了口長氣，瑟縮在魔導團團長艾露貝爾懷里哭泣的朵琳也抬起頭，浮起欣喜之情。
“不過，這毒.藥真的非常歹毒，幸好大人只喝了一點點，不然——”大神官的聲音蘊藏著他人沒發現的冰冷殺意，但光是話的內容就足以叫眾人膽戰心驚了。不約而同地，數道視線射向在場唯一的嫌疑人。
“不是我。”感到眾人眼中的指控和疑問，朵琳的淚掉得更兇了，全身抖得如風中樹葉，嗚咽道，“不是我，不是我，我沒有做，我沒有下毒害羅蘭……”
“朵琳夫人，這里沒有人懷疑您。”法利恩溫言道，柔和輕緩的嗓音有效安撫了朵琳的情緒，“我只是想問您幾個問題，好追查出真正的犯人。”
朵琳鎮定了一些，慢慢抬起頭，拭了拭臉：“什…什么問題？”