楊陽一呆：“不、不是這樣嗎？”
“當然不是。”希莉絲犀利一笑，天空色的雙眸躍動著智慧的光弧，“有諾因——我師兄在，西城要我們垮，還早得很呢。”
楊陽吸了口氣：“諾因殿下，真的是這么可靠的人嗎？”
“嗯哼，雖然平常是讓人頭痛的人物，但這種時候，卻沒有人比他更可靠。”希莉絲堅定地道，臉上洋溢著由衷的信賴。楊陽回憶自己認識的史列蘭的性格為人，覺得難以置信。
“而且，我認為貝姆特·瓦托魯帝也不會選在這個時機一口氣打垮我們。”希莉絲右手握拳抵住雙唇，“他贏了這場仗，但西城也不會毫無損失。而且他一樣清楚諾因的能耐，如果要挑了我們，西境軍一定會反攻他的老巢。目前我想到的有兩個法子，他可以挑撥我們和中城反目；二是拉攏國王，利用他牽制諾因。”
楊陽驚佩地看著她，頭一次發現這個同伴在優秀的劍術和豐富的閱歷之外，還有敏銳的戰術頭腦。
“再加上，他好不容易得到凡爾加平原這么肥沃的土地，肯定不想被人奪走，同時也想做最大程度的利用。那么當務之急，就是盡快把它變為西城的占領地，所以最早他也會等到秋收后再決定要不要攻打我們。”
希莉絲嘆了口氣，“我說了這么多，不是在為自己的行為找借口，也不是逃避公主的責任，只是我覺得現在還不是我非回去不可的時候。再說，我回去也起不了什么作用……”
“怎么會不起作用呢？你是下一任南城城主，你母親和你的城民都需要你的支持啊。”
“下一任城主不是我，是蕾雪祭司長。”
“咦！？”
紅發少女臉上浮起自嘲：“如果我是繼承人，三年前就不會像只燙手山芋一樣給丟到北城去了。”
楊陽恍然大悟，想起神官曾在常識課上介紹過南城與眾不同的選帝方式。它不是世襲制，而是由十二名高階祭司挑選出一位神術、德行、才智最高的祭司繼任城主。這么說，希莉絲是沒通過這個考試。
這就麻煩了，希莉絲不是城主，卻是上屆城主的女兒，在南城名不正言不順，等于下任城主的眼中釘。楊陽看過歷史書，歷代落選者的下場不是前往流放地隱居，培養女性后裔卷土重來，就是嫁給其他三城的顯要——還真的只有聯姻的價值。
但是她不想友人落得這樣屈辱的下場，也為她感到不甘心。
“希莉絲，蕾雪祭司長的能力比你高嗎？”
“嗯，她是很出色的祭司。”希莉絲坦承，“但是她的政軍成績都比我差。”
楊陽不解：“既然如此，怎么還選她呢？這是攸關南城未來的考試，不應該按照選圣職者的標準來選，而應該著重考效你們的王者資質才對！”還把神術作為考核指標，那么希莉絲毫無獲勝的希望。
因為祭司長蕾雪，是風神蕾亞的神眷之女。
希莉絲心中大悅，開懷地看了同伴一眼，道：“不錯，我也這么認為，可是高階祭司們食古不化，有什么辦法呢？不過，雖然我落選了，我也沒有沮喪到一蹶不振。我想當不了城主，不代表我就沒價值了，我可以輔佐蕾雪，成為她手下的將領，發揮我的才干，可是老媽那混帳……”
“希莉絲！”