從那以后是飛快變幻的風景。純樸的農莊，整齊的田野，未經修繕的小路，波光粼粼的魚塘，熱鬧的城鎮，時髦的都會，繁華的港口……但是無論到哪個地方，平民總是穿著破舊的衣裳，吃著簡陋的食物，做著繁重的工作；也總是平民帶著期盼高興的笑容歡迎他們的到來，用誠摯的語氣給予贊賞和鼓勵。
他還記得第一次表演時因為不習慣女生的衣服，踩到裙擺摔了個大馬趴時，耳邊響起的心痛呼聲和一雙由不認識的人伸出將他扶起的手臂；來到沒錢娛樂的村莊，免費為衣不蔽體的村民表演歌舞，吟唱傳說，和他們一起嚼著難以下咽的食物，在篝火旁笑談的情景；還有將養不活的子女送來劇團的父母悲痛的淚水；義母為了不讓他看見抱住他，但他還是從縫隙里看見稅務官將交不出稅的老農打斷腿，把他的女兒拉走，前天還一臉害羞送花給他的小男孩大喊姐姐撲向那個少女，卻被稅務官推到墻上砸破后腦勺的景象……
忘了是從何時燃燒起的火焰，也忘了是從何時蘊釀的心愿——
抹去那些人臉上的悲傷，讓他們重新展露發自心底的笑靨。
就像他們看見他舞完一曲，情不自禁綻開的那種單純而喜悅的笑容。
因此對奪去他們笑容的人感到憎恨。
那憎恨與日俱增，漸漸不再固定為“馬修”，“索斯”兩個名詞，而擴大為所有的貴族和王族。時至今日，已經和他的野心混在一起，再也分不出彼此。
但即使如此，也不能做為脫罪的借口。
因為他并非清高無欲。
而且，在當初踏上這條不歸路時，他就覺悟必須舍棄良心，甚至在必要時舍棄那些他想保護的人們。
他即位之初，四面楚歌，王室不認可，六大郡主虎視眈眈，水神殿也未歸順，為了先騰出手解決內患，他不得不拉攏前宰相謝爾達和一票門闥貴族，一起暗中進行骯臟的奴隸交易，讓數千少女身陷火坑，讓數萬壯丁賣身為奴，這是他無法逃避的罪責，也是他絕不允許自己逃避的罪責。
就算他在建立基業后，想方設法贖回了那些被賣去夏爾瑪大陸的奴隸，已經死去的生命，已經造成的傷害，已經永遠無法償還了。
偽善也罷，執著也罷，他就是不想舍棄那最后一丁點的良心。
同樣的，他也會繼續走下去，繼續不擇手段，直到摘下至尊之冠。不止因為已經走到這一步，也是因為無法回頭——如果在這里罷手，豈不意味著那些人的犧牲全成了白費？那么多年的努力盡付諸流水？
而且他的時間太短了。東城的兵力目前還不足以和四城同時作戰，雖然可以用閃電戰各個擊破，但是天災人禍不斷，只要經歷了魔潮，東城也會有損失。在持續的自然災害使艾斯嘉大陸民不聊生以前，他一定要統一魔導國，合并五大城，因為王權分裂，教廷對法師的內耗，才是魔導國衰敗至此的根本原因。
羅蘭還是決定按照原計劃，加快中城衰弱的速度，北城的蠶食也要開始了。只要民心向背，他就有足夠的借口可以舉起反旗，推翻腐敗的王家，大展拳腳，制約鼠目寸光的教會，保護全國的法師，最重要的，掌握了王家手里的封魔陣，維烈就不再是威脅了。
他必須得到王位。
金色的碎花在茶水中沉浮，隨著杯底撞擊桌面的輕響，塵埃落定。
羅蘭下定決心，他也知道這個決定，是把他往罪孽的深淵又推了一步，但是早在踏上爭王之路的一刻起，他就沒有退路了。
“法利恩。”金發城主用和平常沒兩樣的語調道，“第一條保留，后面的后遺癥都太大，暫時不啟動。”
“可是大人，長生不老的藥方對君王來說簡直是無法抵御的誘惑，效果也最顯著。”大神官提議。
羅蘭搖頭：“德修普王家還有個腦子沒被腐蝕的女中豪杰，一定會反將我們一軍，建議用我城的處女幼童做藥材。”法利恩恍然大悟，隨即，他雙眼浮起狠厲：“干脆——”