此時隋軍主力在托紇臣河大敗契丹主力的時候，韋云起也奉命趕往了草原。
本以為眾人會贏糧景從，可出乎韋云起的意料，這草原各部對大隋心存疑慮，因此對于南征契丹的事情，有些推阻。而那些愿意為大隋出兵的鐵桿小弟，黃明遠又不想用，是故久久沒能成行。
拔也古、同羅、啟民等部這兩年都在休養生息，實際上是控制的草場多而人少，因此并不愿主動出擊。而且眾人都被隋軍坑的慘了，實在害怕有陷阱。
各部推脫天冷，一直不發兵。直到四月底，天氣轉暖，各部實在推脫不得，這才聽從大隋的命令出兵契丹。
韋云起共征調胡人部隊三萬人，兵分三十營，又命軍隊每五千人分成一路，共六路軍隊出發。每營相隔一里，不得混雜，聽到鼓聲就行動，聽到號角聲就停止；無公事派遣不得馳馬。
三令五申之后，軍隊擂鼓進發。
當時啟民部有一個紇干自覺是胡人，不歸屬漢人統轄，因此對于韋云起的命令置若罔聞。韋云起再三約束，這些人卻難以馴服。韋云起早就知道不立威不能壓服住這些胡人，便直接將這個紇干斬首，并傳令三軍。
至此胡部眾人乃大為震恐，進見韋云起，都跪著行走，戰栗不己，不敢仰視。
五月十八日，韋云起率領的胡兵和再次出塞的黃明禎所部于弱洛水源頭會師。
黃明禎所部擊敗契丹軍隊之后，又幾次出擊，但契丹人遠遁，皆一無所獲。契丹人吃了上次虧之后，都向北逃去，躲得遠遠的。黃明禎不敢貿然出擊，乃無功而返。
等到韋云起率兵出發，黃明禎也再次點兵出擊。雙方這次準備將整個契丹從西到東清掃一遍，徹底消滅契丹人。
契丹原本從屬于突厥，后來黃明遠北伐之后，才獨立出來。
這一次韋云起命這些胡人詐稱到柳城與高麗人做買賣，并嚴令有敢泄露實情的人就殺。而契丹人本就曾臣服突厥，劫后余生的契丹人也以為隋軍報復完畢，不再回來，因此對越境的大股胡騎不做防范。
黃明禎率領聯軍一路向東北方向，終于在弱洛水以北的地區發現了契丹人的蹤跡。而此時的大賀咄羅都快逃到了室韋人的地盤。
南征營州不勝，還惹上了隋人這個大敵，大賀咄羅的統治自然不穩。幸好大賀部的實力遠超其余各部，大賀咄羅又擅長政治斗爭，因此大賀咄羅清理了兩撥叛逆，勉強維持住了契丹聯盟。
但弱洛水以南是實在不敢待了，這里離著漢人這么近，都在隋軍的兵鋒之下。大賀咄羅只得一路向北遷徙。
到了弱洛水以北，大賀咄羅也不敢再四面樹敵，開始命各部在此地休養生息。這一次契丹南下損失慘重，且盡是青壯，再來兩個災年，契丹八部聯盟都要崩潰了。
大賀咄羅想休養生息，但隋軍卻不給他這個機會。
五月二十五日，渡過弱洛水的聯軍一路北上，一直追擊到離著契丹大營不到五十里的路程。而此時契丹人竟然還未發現。
此時萬事俱備，黃明禎便命韋云起率兩萬胡人騎兵直擊契丹人的大營。而黃明禎和趙士悌則分別率領萬余人馬從兩側合圍。