“你曾模仿過兩封書信，一封是以本宮的口吻寫給倭寇將領松北有紀，說是本宮欲歸降倭國；另一封是在五年前，以先太子祁燼的口吻寫給羌狄統帥烏蒙塔，說祁燼將攜燼風軍歸降羌狄。”
祁溶面色平靜，極有耐心，只在最后一句，語氣加重：“你可曾記得？”
果然……
周沉香雙拳緊握，呼吸沉重，眼中似含有淚水。
祁溶以食指、中指夾著書信，晃了晃道：“三萬人，只因你這一封書信而命喪黃泉。周先生不會就這么忘了吧？”
周沉香只是佝僂著身軀啜泣，半晌才說：“我知道我釀下了大錯，愧對列祖列宗嘛……”
他說話時有遲疑，顧左右而言他。
“你捅了天大的簍子，沒有我祁溶作保，你一家老小的性命危在旦夕。”
祁溶靜靜喝了一口涼茶，耐心等待他開口說話。
周沉香情緒穩定些許，才帶著哭腔，緩緩張口：“兩次找我的都是同一人，我如何能不記得？信上寫的那些內容，每個字都夠我掉十回腦袋的，我哪里會不記得嘛……”
“同一人？”
祁溶抓住了關鍵信息，刨根問底道：“何人？叫什么？多大年紀？長什么樣子？”
“他不肯說名字，就把好長的刀放在脖子上。”
周沉香面露畏懼，回憶道:“他戴著面具，不讓我看。我余光卻瞧見了，就是個小孩子嘛，還在長個兒那種。”
祁溶想到了一個人。
但他并不說什么。
周沉香右手掩面，哭道：“那時，我以為是小孩子惡作劇嘛。我就說……我就說，你這個小孩子，怎么這樣嘛，回家去吧。結果，他手起刀落，斬下了小人的左手……”
他說著，舉起藏在袖中的左手，露出一只被齊齊斬斷的手臂。即使傷口痊愈，也不免觸目驚心。
“當時那血濺出好遠，染紅了桌上的宣紙。我的紙好貴的。”
周沉香哭得口齒不清：“他不準我叫出聲，說是如果我把人叫來了，來一個，他殺一個。他、他——”
他滿面懼色，哽咽了好一會，才繼續說：“時隔五年之后，那小孩兒再來找我，我二話沒說，就照著他信上的內容模仿筆跡，我沒有辦法……”
他忽然放聲大哭：“我不寫，他就要把我的右手砍下來。我知道他做得到嘛。”
風逸壓著怒火，站在祁溶的身旁，喝道：“那你知不知道有多少人因為你寫的信，再也見不到自己的家人，他們命喪萬里之外，再也找不到回家的路！”
“知道嘛……知道嘛……”
周沉香將左手藏會袖中，抬手擦了擦眼淚，期期艾艾了一會，突然想起什么，道：“五年前，小人還為他寫過一個字。”
祁溶重復道：“一個字？”
“對！就一個字！”
周沉香舉起右手在空中比劃：“準。”
“準什么？”
“不知道準什么嘛！”
周沉香又哭了起來：“那個字龍飛鳳舞的，我很快就寫完了，也沒有看見折子上的內容。”
祁溶雙眸微動：“你在折子上批了一個‘準’字？”
周沉香哭著點頭：“對嘛對嘛。”
祁溶不笑也不怒，看了周沉香半晌，對風逸道：“你且送先生回去。”
“是！”
風逸這話應得像在發脾氣。
待二人走遠，祁溶起身走到屏風后面。
江鎖放了筆，轉過身，順勢坐在了桌上，面色如常，看著祁溶道：“他說的小孩兒，是刑戒。”
“看來這兩筆債，章大人都有份。”
祁溶點頭，目不轉睛地看著江鎖：“還有一事，我尚有疑惑，五年前，章象升代任兵部侍郎，向朝廷申請五千兵馬前去朔北城擒王，為何三萬燼風軍會盡葬紅崖山？”
江鎖想了想，推測道：“他只需將白松林帶回祁都受審，剩余燼風軍皆可按兵不動。莫不是羌狄也前來侵襲，燼風軍腹背受敵？”
祁溶沉吟片刻，便搖了搖頭：“當年白松林鎮守朔北城，令羌狄聞風喪膽，敵軍沒有理由貿然行動，除非……”
江鎖倏地抬頭：“真正通敵的莫不是章象升？他們約好了時間、地點，一舉將燼風軍殲滅？”
祁溶的心里一片冰涼，緊緊握著江鎖的手。
江鎖的腦中也嗡嗡作響。
她做了五年的噩夢，夢里自己一次又一次溺死在血水里。
這傷口，是外敵的彎刀捅開的，是自己人握住了羌狄的彎刀，從里至外潰爛的。