他的思緒逐漸飄遠。
兩名衛兵身后的地面隆起，一塊草皮被掀開。一個臟兮兮的孩子從洞口爬了出來，瘦小的可怕，甚至看不出是男是女。她的母親緊隨其后，亞麻色的頭發亂成一團，一只手臂消失了，與孩子的父親一齊葬身于蟲子們無情的利齒之下。
平民們全都走了出來，十五人。沃爾圖諾不清楚這是否就是馬沃利翁上僅剩的本地居民了，但他衷心地希望有人逃出去。一如他希望自己的通訊頻道內有人回應他一般。
“大人。”
索利希，那斷了腿的鐵衛將他的光槍當做拐杖柱在地上，緊緊地抿著嘴“您的其他兄弟呢”
“沒有回應。”沃爾圖諾說。“他們可能已經都魂歸黃金王座了吧。”
他的澹然讓鐵衛不可抑制地顫抖了起來，他囁喏著，干巴巴地吐出幾個字“那，那至少天上還有您們來時，我看見過飄在天上的船，您還可以走的吧”
“索利希，你是想讓我逃跑嗎”沃爾圖諾問。
“什么不，不，我是想讓您撤退我們走不掉了，但至少您還可以，您沒必要和我們死在一起。您已經做的夠多了。”
沃爾圖諾沒有第一時間回答這句話。
他掃視著在場的其他人，每個人都看著他。哪怕是那個孩子也是如此。他們沒有說謊，這意愿是他們共同鑄就的，其中絕無半分虛假。
沃爾圖諾的臉頰抽動了幾下，他想要說些什么，但沒能成功。兩分鐘后，他說“不，我不會這么做。”
“可是”
“沒有什么可是，索利希。”
沃爾圖諾拿起他的頭盔，摩擦著斑駁的邊緣，平靜地說“五架風暴鴉都已經在火力支援中被蟲子們擊毀了，我無法通過我頭盔內的伺服器聯系上艦船，也沒有離開地面的手段。”
索利希不再說話了，這個鐵衛看上去仿佛快要哭出來了似的。他搖晃著身體，將光槍的邊緣抓得緊緊地，說出了幾個破碎的字眼“我很，我很抱歉，大人我很抱歉。”
“你為何抱歉”
“我們沒能守住。”他幾乎是在抽泣。“我們只有兩個團和一個裝甲團，蟲族信標被發現的第一時間，我們就趕到了，但還是遲了一步。那些基因竊取者內亂”
沃爾圖諾看著這個和他一起作戰了兩天之久的鐵衛，對方甚至在失去右腿時都沒有哭泣，此刻卻幾乎肌肉痙攣。他看著他，然后意識到，索利希在躲避他的目光。
因為愧疚。
這個偏執的凡人，將戰役的失利攬到了他們自己頭上。他甚至覺得，阿斯塔特們的慘重傷亡，都是因為他們的過錯。
沃爾圖諾露出一絲微笑，他很少笑，至少從贖罪遠征開啟時就很少笑了，尤其是這樣發自內心的微笑。
“鐵衛，看著我。”
索利希強迫自己抬起頭。
“你看到了什么”
“我，我不知道，大人”
“讓我來告訴你，鐵衛。”沃爾圖諾平靜地說。“你看見的是一個失敗者，一個無法履行自己職責的失敗者。我無法從恐怖的異形爪下保護你們，讓你們免于死亡與痛苦，從這一點來看，我是極其失敗的。”
人群爆發出一陣小小的抗議浪潮，那個孩子最為大聲，她不成邏輯的語句從口中吐出，枯瘦的手指指著沃爾圖諾，一下一下的顫抖。
“我們人數太少。”沃爾圖諾接著說。“很抱歉這么說，但的確如此。我們只有兩百零一人，無法完好的履行我們的職責。”
“與我們一同前來的，還有一個名為帝皇之鐮的戰團，他們負責監管我們，因為我們本來就犯了錯。我們在進行一場贖罪遠征但他們已經無暇繼續他們的職責了，他們的母星索薩也在蟲巢艦隊入侵的路線上。他們正在那上面奮戰，我希望他們能獲得勝利。”
“所以，不會再有支援。”
沃爾圖諾看著他們那些受他保護者。