胡向忠點頭，
“為遮人耳目，你們二人今日就同我過去，四更天我們便要出發”
二人這廂跟著胡向忠去了他那鐵匠鋪子，卻見得后院之中早擺放了幾輛獨輪木車，上頭用竹筐裝的全是各式兵器，胡向忠道，
“我這鋪每隔十五日便要上山為兵營中替換兵刃，將損壞斷折的兵刃收回修復，送一批新的上去，明兒會有四個伙計跟著我們上山，你們只做是我婆娘娘家的小子過來做學徒的，為免露出破綻，最好少與他們交淡”
二人點頭應是，當晚在胡家住下，第二日四更天便起身，與胡家的四名伙計和胡向忠推著那幾輛獨輪車上了山。
此地山道崎嶇，車輛沉重，路行緩慢，即便是他們四更天出發，待到了地方時已經是正午時分了，守關的官兵與胡向忠都是認識的，倒也沒有多問立時就放了行，幾人推著車進去，由胡向忠領著去了營中，尋著一名小旗，胡向忠同那人點數交接，看著幾名伙計把兵器歸入庫中，那小旗見著朱厚照笨手笨腳的，當下上前就要抬腳，被牟彪閃身過來擋了一擋，陪笑道，
“官爺，我們家兄弟人生的笨，還請您包涵包涵”
胡向忠見狀也來勸，
“劉小旗您看我面子，別與小子們計較”
那劉小旗瞪眼喝，
“快些你這樣兒要磨蹭到甚么時候，官爺可沒功夫陪你耗”
轉頭又問胡向忠，
“你從哪兒尋的伙計，我怎么瞧著面生”
胡向忠陪笑道，
“我那婆娘家的親戚，半大小子了，在家里好吃懶做，爹娘管教不了，便索性送到我這兒來了”
那劉小旗哼一聲道，
“這樣的小子就是欠打，送到我們這處一日三頓打，這懶病就治好了”
胡向忠笑道，
“小人倒是想把他往這兒送，只這小子是家里的獨苗，要是有個閃失，他娘老子怕是要尋小的拼命”
頓了頓又道，
“聽說這幾日那邊越發不安份了”
那劉小旗哼了一聲點頭道，
“可不是么，昨兒挑了一個，今兒一早又抓了一個，正在審呢”
“聽說是那邊大旱，牛羊死了不少，這是想打過來了”
劉小旗點頭，恨恨罵道，
“娘的他們沒吃食就來搶我們，老子們沒吃的去搶誰”
胡向忠陪笑沒有說話，那小旗似是一肚子的怨氣，說到這處便剎不住了，又罵道，
“老子們已經六個月沒有發糧餉了，再這樣下去那邊的人過來，老子就開關放人，大家都別想活了”
胡向忠聞言一驚，連連擺手道，
“劉兄，劉兄，、這些話可是不要胡說，若是讓人聽到了”
那劉小旗聽了卻是一翻白眼，
“怕甚么，這天門關里誰不是有這念頭，老子當兵賣命就是為了吃餉，沒糧餉吃，還打甚么仗”
胡向忠仗著與關中諸人相熟，東拉西扯，尋著借口帶著朱厚照與牟彪在關中溜達了大半日，眼看著時辰不早了才下山，待得回到院中，朱厚照說起所見所聞之事卻是面有忿忿，
“六月不發軍餉，我大慶軍事竟是頹靡至此了，銀子呢兵部年年哭窮，年年要銀子，銀子撥給他們了，現下要打仗了，官兵們竟是連著數月沒餉銀，待得外敵來犯，這邊塞還能守么”