官驛傳餐酒水儉薄，但仍是肉菜皆有，卓思衡和范希亮生活中都是簡樸習慣了的，并不挑揀，一家三人在一處吃了飯，絮語好些各自這些年經歷的世事，只覺三年快如白駒過隙，仿佛只是忽然而已。
敘談至夜，卓思衡讓慈衡早些休息，自己則與表弟二人離開官驛，沿湖橋行至視野開闊的寬堤之上，夜風微涼扶柳，四周無有行人，遠處燈火依稀明滅，二人自己各執一雪紙提燈，橘紅兩點閃閃搖搖相伴而行，到僻靜處才開始說些真正煩惱的事。
“你的婚事我已去信讓阿慧替你打聽了。”卓思衡知道范希亮最關心的事，于是先挑這個說，“對方是太府寺少卿林璞大人的二女兒，自幼在家鄉祖父母膝下長大，到了議親的年紀才接來帝京。林大人為官也算清正，曾學士見過他家大公子，說是品性端正，雖然尚未入仕，但來日可期。只是曾大人說有一樣”
“林二小姐是庶出。”范希亮笑了笑，“聽聞還是當年林大人在家鄉時犯下的一個錯誤，同家里侍婢生下來的女兒，因怕耽誤前程便只養在父母膝下。”
“表弟，你很介意么如果你介意，不妨告訴伯父。如今你官升半級，與你爹也只差半級，他未必會像從前那樣對你頤指氣使，也看得出你未來只怕比他不知要高到哪里去。”卓思衡自己是不介意這些的，但他覺得婚姻大事，還是表弟自己的看法更重要。
“表哥，我說我不介意，你信么”范希亮磊落的眼神望過去，卻仍是自嘲般笑笑，“我只是在想，若是我父親與母親為我弟弟謀求親事，是否會像這樣不計較出身呢”
卓思衡很怕表弟鉆牛角尖，當即站下認真說道“你弟弟怕是攀不上這樣好的親事才對。”
“為什么這么說”范希亮也趕緊站下。
“你爹對你這個弟弟確實盡心，不怪你覺得不平。四處求告找門路讓你弟弟希明進了熊崖書院。他比咱們家悉衡年紀長，讀書卻是不如。悉衡回來曾告訴我，夫子和教習屢次提點你弟弟用功，他偏不肯聽，多有頂撞，甚至還有次返回晚歸，被院丞當場逮住。”卓思衡說著都忍不住直搖頭。
這些范姨夫是不會是告訴表弟的。
范希亮聽得一愣一愣，似是不敢相信，連忙追問“果真可父親來信說家中一切都好，弟弟學習上進樣樣出色，再過兩年就讓他下場考試了”
卓思衡心想你爹最要面子，怎么好愿意承認自己天天看不上的大兒子如今政績優秀前途光明，自己最疼愛掛在嘴邊夸的小兒子是個紈绔無用的廢物只是這話直直說了表弟又要傷心，只能婉轉迂回出更舒適的辭令“是不是怕你擔心，我是不清楚。我只知道每次書院旬休悉衡回家，我探問之下總能問出你那寶貝弟弟的新花活。到底在我離京前，他屢次三番院內試測不堪入目，已被書院清退回家。”
這消息對范希亮來說簡直是晴天霹靂，他從小就被灌輸自己不聰明，弟弟最出色，父親也總說將來不指望他做出成績，全靠弟弟光耀門楣，如今聽到這樣同記憶和認知顛倒的話語，竟一時恍惚起來。
卓思衡拍拍他肩膀，寬慰道“我從前就同你講過，小聰明總是容易被看見，但真正大智慧卻未必常常示于人前。不過你弟弟的事有你家兩位長輩操心，你只管做好自己。婚事的事我再讓慧衡幫你打探，你若不喜歡，咱們總能想到辦法拒絕。”
許久之后回過神的范希亮終于搖搖頭，他輕輕吐氣，說道“怎么都繞不過去父母之命的，我只怕自己將來夫妻相處像我父母一般那日子過得也太沒趣味了。”
卓思衡從沒問過姨母姨夫的事，但想也都想得出來，姨夫這樣的人絕非良配，姨母婚后日子想必心中艱難，表弟所介意的從來不是女方的門第出身，而是不想重蹈覆轍回到自己幼時體會過的那種家庭環境里去。