小廚房奉上的飯菜都是按照規矩來的，寧可不出彩也不敢冒險。醋吃多了傷胃，辣吃多了牙疼，膳房只敢送溫補清涼的吃食，太后想吃些冰盞，底下人都是掐著日子才送來的。也所幸太后聽勸，否則她若是為了口頭之欲圖個痛快，稍有不適他們底下人都得吃掛落。
“您這些日子進得愈發少了。”吉雅嬤嬤伺候著太后凈手漱口，規勸道，“您若是身子不適，萬歲爺心里也擔憂。您若有什么想吃的，盡管吩咐下去就是。”
“誰樂意吃那些東西。”太后搖頭，發髻上的步搖也隨之搖晃，“也就是今年皇帝沒去暢春園避暑，這日子才愈發難過。明年可一定要去暢春園，宮里可太熱了。哀家都還算好過的，你瞧瞧那丫頭，哀家眼睜睜看著她一日比一日黑了。”
突然成為焦點的元夕，萬萬沒想到自己有朝一日被太后注意到竟是因為曬黑。她尷尬地福身道“太后娘娘，奴婢在寧壽宮自然也是極好的，也就是多跑了幾回腿，說來奇怪，人家都不黑，偏就我曬黑了。”
元夕的蒙語進步很快，說蒙語還有些磕巴，但已經基本能聽懂，日常交流也算湊合。但說起來這也是她第一回在太后面前回話，沒想到竟是那么令人尷尬的話題。
“莫不是這回內務府分的粉不好”二等丫頭分的脂粉都是相當的，縱使被曬黑了也能被遮得七七八八，偏這丫頭在重二等丫頭里黑得突出。
“太后，您可別聽這丫頭渾說，她就是涂粉不上心，人家夜里涂得厚厚的，把粉揉進皮子里，白天薄薄地上一層也就保持不錯了。偏這丫頭，夜里涂粉不上心。有一回我叫元夕夜里臨時替一回香云，她匆匆忙忙地起來，身上壓根就沒有香粉，她不曬黑誰曬黑。”高嬤嬤在一旁笑道，聽得元夕愈發尷尬。
實則，高嬤嬤也知道是元夕這孩子實心眼。旁的一二等宮女若是有什么要頂著日頭外出的活計，若是沒那么重要的事情，她們都讓底下的小宮女去做；只有元夕，若是外出的活計都是自己做的，把自己整得滿頭大汗。這么實誠，誰能看出來她竟是出身富貴人家。
一分配宮殿就是二等起步的小宮女最起碼就是出身上三旗，并且使了很多銀錢打點，否則也就是被分成三等熬資歷。既出身好，自然也是被伺候慣了的，偏她不曉得指使下頭人，怪哉。
元夕暗想，天氣熱起來，她只想清清爽爽地睡覺，才不樂意身上糊著脂粉，也活該她曬黑吧。她才十二歲，要那么好看做什么，健健康康得就夠了。
“到底是孩子呢，哀家年輕的時候也不樂意涂粉，要不是進了宮，誰樂意大夏天的涂粉。”元夕聽著，動作比腦子快，一臉贊同地點頭，太后更是樂不可支，“你瞧瞧，這孩子也是這么想的。”
若不是顧著規矩，元夕恨不得掩面而逃，這也太尷尬了。她竟然下意識點頭附和太后，這是她該有的行為么。
嬤嬤們陪著太后說笑了一會兒，便侍奉著太后午睡去了。元夕站在內室門口立規矩，高嬤嬤經過時輕聲道“曉得了，日后可得乖乖上粉，別人家都是白白凈凈，獨你一個黑炭頭。”
“知道了嬤嬤，我也不敢偷懶不涂粉了。”
她再不把自己涂白些，莫說寧壽宮人人都曉得她被太后調侃皮膚黑了，恐怕連別的宮里都會知道寧壽宮里有個叫元夕的黑炭頭了，畢竟宮人們閑來無事可不就是喜歡說八卦么。縱使她想成為被太后記住的二等宮女，可萬萬沒想到是因為如此啊。