進入八月，秋天好像一下子渲染了整個世界，陽氣漸退，陰氣漸升，田里的麥子已轉為金黃色，只等著再過些日子就能收割，正是秋色連波，波上寒煙翠注1，鄉試的日子很快就到了。
葉林終于停下了手中的筆，準備起行囊來，衣服鞋襪，筆墨紙硯，干糧水囊，還有防風雨的油布。
葉林叮囑葉婆婆“阿婆，你安心在家等我回來，只有你和萱姐兒、晨哥兒在家，這十來天盡量少出門。不論別人說什么，千萬不要離開葉家村。”
葉婆婆連忙答應著，將比她高了許多的葉林輕輕摟在懷里。晨哥兒和萱姐兒雙眼亮晶晶的，搖著葉林的袖子“祝哥哥旗開得勝，金榜題名”
葉林彎下腰，在他們姐弟臉上香了一口“不要亂跑，乖乖在家等哥回來。”
清晨，在天色一片昏暗中，葉林帶上收拾好的行囊，一步踏出家門，在幾人依依惜別的目光下，揮了揮手，一步步踏入銀輝中。
到趙獵戶家中時，他已收拾好，一身精干的短打，背上背著弓箭，正和兩頭騾子、兩只獵犬一起等著出發。
再次騎騾子，葉林早已不復第一次的手足無措，腰背挺直，輕聲吆喝，與趙獵戶一起來到了與幾位同窗約好的地點。
見到幾位同窗，幾人都是精神十足的跟葉林打過招呼，為免出什么意外，葉林、趙獵戶與幾位同窗以及四五個仆從，在昏暗的天色中出發了。
幾人各自騎著一頭騾子，腳承快了不少。兩只獵犬跟隨著他們左右，不時隱入草叢中去查看一番。
葉林與幾位同窗閑談，得知了一個新的消息，就在他們閉關讀書的這些日子里，他們縣城竟然有兩位廩生家里出了變故，無法參加此次秋闈考試，除此之外，連那貢生的名額怕也是沒戲了
一個廩生是夜晚出門，竟不知被哪個小賊搶了荷包，若說是損失點錢財就罷了，偏偏還將他手臂打折。俗話說傷筋動骨一百天，沒有三個月，這手是無法恢復的。
另外一人，倒也不知應該恭喜他還是為他遺憾了。這人竟不知怎的惹上了一個小娘子，兩人互生情愫最終竟成了好事，雖然艷福不淺，可這小娘子家里也不是好惹的。
他家里看不上那小娘子出身，只肯讓他納妾，那家人如何肯同意，豈能白白放手這秀才娘子的名頭這段時日，兩家人爭執不休，還在糾纏嫁娶之事，他也無心考試了。
葉林皺眉，心想這聽起來怎么這么像仙人跳只是沒那么難看的捉奸在床。這兩件事不會都是那李屏指使人做的吧本縣是如此，那其他縣城會不會也有他的布置
若真是如此，只怕這一路上，可能還有風波。
按計劃他們今晚便會到達貢院，歇上一晚，第二天即可進入考場，這中間可千萬不要出現什么變故。
葉林暗自摸了摸袍袖之下，綁在臂上的，心中安定許多。
這一個月來，在昏天暗地的學習中，他每天都會抽出時間來活動一番手腳，早中晚各練一次，每次練習十分鐘。
按他的經驗，學習一門技術也不難，平日也不需花太久時間，不會太累，只要堅持住，時間一長就出效果了。一天三十分鐘，一年就近一萬一千分鐘了。
比那一天花兩小時，放手三天又撿起來，再花兩小時的好。
這一個月里，他的水平逐漸提高，從一開始的，指哪兒打不中哪兒，到后面的經過瞄準，射擊范圍不會超過目標的一掌距離；從需要平心靜氣，仔細觀察，瞄準好再射出，到后面隨手一抬，也能打個八九不離十。
連趙獵戶見了都贊嘆他有天賦，葉林笑了笑沒說話，心里卻道，誰要是有個潛在敵人可能會突然襲擊，都會在這種壓力下進步神速的。
此時天色將明未明，路上的氣氛有些緊繃，似乎是被葉林的緊張情緒感染，又或者是因為說到了那兩位學子突然的缺考。