萬林之前聯系的九家受害人家屬中，除了一家將女兒葬在亂葬崗之外，其余八家的墳地皆在此處，三家在南山坡，四家在北山坡，還有一家在山頂。
根據墳地遠近，凌芝顏規劃了上山路線，萬林率領一隊衙吏先行一步通知受害人家屬在各家墳前等候，待林隨安等人抵達的時候，前期工作已經準備妥當。
開棺驗尸事關重大，程序不可謂不繁瑣，首先要在墳上方搭建“紅棚”，由八根高過八尺的竹竿支撐四圍，上懸特制的頂棚，棚寬四尺，長六尺，材質類似油紙傘，以桐油油過，多為紅褐色，可防雨、遮陽、辟邪，最重要的是，太陽照射在紅棚上時，部分色光被吸收，可顯示出尸體生前傷痕，類似于現代的紫外線照射的效果。
紅棚四周分設東、南、西、北四個黑瓦盆，燃燒蒼術、皂角，以祛除尸氣，另設有一盆炭火，備好三年以上的陳醋，待尸體檢驗完畢，將陳醋澆潑在炭火上，生成醋氣，所有參與開館驗尸之人皆需從碳盆上跨過，便可祛除沾染的污穢氣味。
最重要的一步，便是開棺之后，在尸體頭頂放一張“鎮魂符”，這是每個仵作的秘法，皆為代代師徒口耳相傳，外人不得窺探，因此每個仵作的畫法皆有不同，有的形似道家符咒，有的源于外族巫法，有的從五行八卦衍化而來。無論畫法如何千奇百怪，效果都被傳得神乎其神。比如凈化戾氣、聚魂凝魄、超度往生等等，若是誰家中有人枉死，常常會從官家仵作處求一張鎮魂符一同葬入墳中，用以慰藉亡靈。
林隨安是第一次見到方刻寫“鎮魂符”，兩寸寬、四寸寬的黃紙平鋪在大木箱上，狼毫筆以朱砂潤了，赤紅如血，方刻執筆盤膝而坐，闔目片刻，先寫下了死者的名字。
周氏三娘周杏紅
她是第一名被開棺的受害者，死于九個月前，死時年僅十五歲，尸體在寫口渠中發現。父母因為幼女之死抑郁成疾，先后過世，如今家中只有兩個姐姐相依為命，一名十九歲，一名十七歲，相互攙扶著站在紅棚十步之外，默默抹著眼淚。
京兆府的衙吏在明庶和明風的指揮下挖開墳頭，凌芝顏和萬林站在墳頭位置負責盯工，一鍬一鍬的黃土在旁邊堆起了兩個新土堆，很快，就聽到了鐵鍬鏟在了棺材上的嚓嚓聲。
方刻提筆繼續向下寫，字跡干枯硬挺，就如他聲音一般。
告訴我是誰殺了你。我定會將那禽獸大卸八塊，挫骨揚灰。
靳若咋舌“這也行”
花一棠搖扇子“方兄這鎮魂符果然”
林隨安果然簡單粗暴
“一、二、三開棺”衙吏們吆喝著，啟開了棺材，腐爛的氣息頓時蓋過了的白術和皂角的煙氣，涌入了所有人的鼻腔。
衙吏們發出一片驚呼，爭先恐后跳出了墳坑，連連叫道“邪門”、“見鬼了”云云。兩個姐姐臉色大變，想看又不敢看，哭得更厲害了。
林隨安大約猜到了他們為何如此驚訝，走到棺旁一看，果然，棺中的尸體的臉還保持著原本的模樣，闔目安詳，就仿佛睡著了一般。唯有漂浮在空氣中尸臭表明，這具尸體臟腑早已腐去。
方刻血色長衫飄入墳坑，戴上白布手套，面不改色將手中的鎮魂符折了三折，放在了周杏紅的頭頂，側目看了林隨安一眼。
這一次，他率先扒開了尸體的眼皮。，，