后來，旁石星系商業不斷發展。終于，飛鴨商會成功建造“恒星之庭”，宣告自己實力強大。
近年來，唯物讀書會傳入旁石星系，在總部的幫助下，建造“恒星之庭”宣布分會成立。
如此，旁石星系三庭分立，彼此之間水火不容，都想當這個星系的唯一老大。
大家的科技水平都差不多，那只能靠文學來決勝負。三庭勢力先后舉辦征文大賽，為的就是網羅優秀小說家。誰家的征文大賽出現更好的小說，誰就能獲得更多生物的支持。
三個勢力的征文主題都不一樣，且拒絕一稿多投。
飛鴨商會是雙主題投稿。
而唯物讀書會的征文主題，是“以物為本”。這也很好理解，讀書會的初衷就是借助小說來推廣唯物主義思想。
他們的飛船抵達恒星之庭從內向外數的第三顆行星。
一抵達地面，飛船立刻變形，生出輪子，降下擋板，成為一個四面透明的汽車。乘客可以360°欣賞行星上的風景，又不需要適應突然改變的環境。這個飛船是太空地面兩用型的。
待會問問買一輛要多少錢
往窗外望去，是一望無際的巖石平原，遠處天光亮成一線。
巖石平原上有一座小小的城市，整個城市豎立著高度不一的棱鏡，折射出不同顏色的光帶。
“歡迎來到鐘表之城，我們這座城市的棱鏡經過縝密運算，可以同時換算附近七個星系的宇宙時。在這里，我們感受著時間的流逝”
粉色海星走出來向大家介紹。
“真理不息，探索不止。我們唯物讀書會誠心舉辦這次征文大賽，表現出色的小說家能獲得我們全體讀書會的友誼，與我們共享真理的成果。但是”
粉色海星話鋒一轉。
“為了確保各位尊敬的小說家能理解我們唯物的宗旨，我們必須有一個小小的初賽。初賽合格者才可參加我們征文大賽。”
在座的參賽選手質量良莠不齊，但并非所有生物都了解唯物唯心的區別。只能用初賽篩掉一批。
“本次初賽的題目就是這座城市，請以這座城市為背景，在規定時間內，寫一篇符合唯物主義的小說。”
初賽幾天就舉辦一次，并沒有嚴茍的規定。幾分鐘后，這幫初賽選手原地解散，在這座鐘表之城取材。
這其中有一個奇怪的參賽者，他全身斗篷，難以露出的半張臉讀出他的情緒。他沒有馬上去探索這座鐘表之城，反而一直定在原地，向遠處眺望。
遠處有什么異象嗎
粉色海星走過去，詢問有什么需要幫助。
只見這位生物張開手，身前光屏變化
“這是日出還是日落”
“這是晨曦還是黃昏”
粉色海星五只觸腕抓了抓，它讀不懂。
“無礙”，破碎的文字消散在空中。他們身后，方形的紅色恒星露出一角，蜿蜒的紅線貫穿了整個天空。
粉色海星覺得眼前的生物說不出的落寞。它還想詢問什么，就看見一句“謝謝”擋住自己。然后對方踏入鐘表之城，開始他的答題。
席余燼在城里逛第一圈，宛若飯后散步一樣悠閑。這顆行星自轉相當慢，所以它擁有漫長的白晝以及不變的紅日霞光。
幾位參賽者聚在街道上大聲討論。