騎士們走過一條長街，冰雹漸漸停歇，鵝毛大雪從天而降。
雪落成毯，堆滿了青石鋪設的街道。
天色尚早，路旁的酒館已是燈火通明，人聲鼎沸。
“天可真冷”一名騎士跺跺腳，抹去掛在眉毛上的冰霜。
“過些日子還會更冷。”另一名騎士說道。
“別抱怨了，盡快結束巡邏，和下一隊輪換。我出錢，大家去酒館里喝一杯”蓋爾揚聲說道，立刻引來眾人歡呼。
“去拉森的酒館，他早就放出消息，酒館里有最烈的酒，還有漂亮的半水妖。”一名年輕的騎士提出建議，聲音中充滿向往。
“小心一點，沉迷半水妖會要了你的命”眾人哄堂大笑，笑聲中充滿調侃，但無任何惡意。
蓋爾也搖頭失笑。
城內的半水妖十分有名，她們的事跡傳遍王國。同國王牽扯上關系，引發諸多傳聞，部分聽上去相當離譜。
據說她們愛慕國王陛下，為了追逐年輕的國王不惜跋山涉水，歷經艱險進入雪松領，想方設法在城內安身。
另有傳聞，國王陛下的風流債相當多，不只是半水妖，還有鮫人公主。
傳聞大多未經證實，但有一點無可否認，國王陛下的俊俏和他的強悍一樣聞名于世。不只是王國內，連外族商人都在津津樂道。
提到鮫人公主，蓋爾忽然想起一件事，日前白船城送來消息，據稱海洋不穩，鮫人王國發生動蕩。那之后不久，有一支鮫人隊伍進入城內，迄今沒有離開。
“莫非真出事了”蓋爾喃喃自語，回頭眺望城堡，凝視矗立在風雪中的宏偉建筑，笑容逐漸收斂。
見他突然陷入沉默，騎士們停止說笑，紛紛看過來，想知道是什么困擾了他。
“沒事。”蓋爾搖搖頭。沒有確切的消息，他不打算讓眾人擔心。將疑問暫時壓下，重新揚起笑容，“去換班，然后去酒館”
騎士們大聲歡呼，互相搭著肩膀，大步朝街道盡頭走去。
城堡內，布魯推開落地窗，等候在窗外的信鳥扇動翅膀，帶著一身寒意飛入大廳。
信鳥來自白船城，在惡劣的天氣中長途飛行，樣子十分疲憊。它落在架上，甩掉翅膀上的雪花，認真梳理羽毛。
解下綁在信鳥背上的羊皮卷，布魯召喚仆人，吩咐道“準備鮮肉和麥子，還有水。”
自從海洋發生動蕩，往來白船城和雪松領的書信愈加頻繁。加上各個領主遞送的文書，城堡內時常聚集數十只信鳥，數量最多時超過百只，單是消耗的鮮肉就是天文數字。
仆人從廚房探出頭，發現信鳥只有一只，馬上熟練地打開柜子，取出帶骨的獸肉，舉刀砍成小塊，再將麥子裝進碗里，和清水一同送往大廳。
布魯解開羊皮卷，從頭至尾瀏覽一遍，眉心越皺越緊。
“事情有些難辦。”
鮫人公主和王子爭奪王位，鮫人之主過于偏心，竟然打破規則參與其中。
迦芙納公主能夠戰勝自己的兄長，卻不是鮫人之主的對手，更被對方宣稱為叛亂者，在海洋中遭遇圍追堵截，一度險象環生。
云婓和迦芙納簽訂契約，除非違背諾言，立場顯而易見。
如果他只是一名領主，鮫人之主不會擔憂。問題在于他手掌大權，是西部王國不折不扣的統治者。
涉及到兩個王國的關系，利益糾葛擺在眼前，鮫人之主不能避而不談。
再者，白船城聯合諸多海邊城市關閉港口，大規模斷絕同鮫人的生意，僅容許少數鮫人登陸，對南部王國是不小的打擊。
長此以往，勢必引發海洋種族不滿，怨聲載道，削弱鮫人之主的聲望。
哪怕塞提的本意是躲避糾紛，對方未必這樣想，更不會善罷甘休。