秦纓實在沒忍住,“你怎么會來”
謝星闌極淺地彎了彎唇，“宣平郡王府的小姐遇害，驚動了陛下,陛下見我破了此前兩樁案子，便令我來接替鄭欽。”
“可你不是”
可你不是要領南巡的差事嗎
秦纓欲言又止,謝星闌波瀾不驚道“我不是如何這兩日正將竇氏的案子定案,竇曄也移送去了刑部大牢,正好可以接此差事。”
秦纓還想再說，一旁崔慕之冷颼颼道“陛下有意令你南下,你卻將那差事拱手讓給鄭欽，只是不知鄭欽能不能念你的好。”
謝星闌眉目一寒,瞟了崔慕之一眼道“我不知鄭欽能不能念我的好，但我卻知道長清侯府如今還遠不及信國公府，我來接管此案，你應該感到慶幸。”
崔慕之面色微青，謝星闌卻不打算耽誤時辰，對秦纓揚了揚下頜,“進去看看”
秦纓也沒工夫去想謝星闌為何將加官進爵的差事拱手送人,她心神一定,連忙往義莊正堂而去,堂中王赟和袁守誠低眉順眼地守在一旁，見她和謝星闌來了趕忙行禮，這時，站在外頭的崔慕之緩過氣來,目光一掃問道“趙鐮和周大人呢”
王赟在屋內聽見,立刻走到門口道“趙捕頭本在此候著的,片刻前說有事要回衙門一趟,待會兒應該還要過來的。”
死者是宣平郡王府的小姐，整個京畿衙門都不敢慢待，崔慕之點了點頭，這才往后堂走去，岳靈修大氣兒不敢出，也連忙一同進了門。
后堂內如今停放著兩具尸體，且都死亡日久，剛一進門，謝星闌和秦纓便捂了口鼻，他們目光一掃，往床底下放著冰盆的那具尸體走去，待走到跟前，秦纓頓時明白為何用了兩日才能確定死者身份。
這是一具面目全非的女尸，最令人觸目驚心的，正是死者滿是傷口的臉，死者死亡多日，尸身已高度，而她布滿了紫色網的臉上，被兇手劃出了十幾道刀痕，每一道都深可見骨，那些皮肉翻卷的傷口，是最好滋生蛆蠅之地，雖然尸體已被清理過，但仍有米粒大小的蛆蟲在尸體面部與脖頸蠕動。
掏出絲帕掩住口鼻，秦纓靠的更近些，從頭到腳細看。
死者一看便知死了多日，她顏面膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突與口外，再往下看，便見她脖頸變粗，胸腹隆起，手腳亦生腫脹，而她所有暴露在外的肌膚多為污綠之色，表皮下，枝狀的血脈成紫黑之色，格外驚悚駭人。
尸體光腫脹便已變得難已辨認，更別說面部還被傷的慘不忍睹，而她身上紅裙布滿污泥，身下污綠尸水蔓延，秦纓一時難以想象，這具尸體竟會是宣平郡王府的李芳蕤。
靠著冰盆，也只是減緩巨人觀之變，宣平郡王和柳氏來認尸之時，尸體不會比現在更好看多少，因此她們必定難以判斷死者身份，秦纓沉聲道“她十九那日去相國寺上香，而后半路走失，但最終她的尸體出現在了京城之內，那她要么自己回城，要么被人劫擄回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九當夜遇害，當今日也只有十日”
“如今入秋，天氣轉涼，才十日，她的尸體不可能的這樣快，除非她死后尸體泡過水，又或者被藏在陰濕臟污之地，加快了尸體腐爛。”
崔慕之和岳靈修站在一旁，岳靈修道“小人也覺得古怪，往日驗的尸首，又或者送入義莊的無名尸體，在這等天氣之下，大都是半個月左右才會腫脹的如此厲害，后來小人問了趙捕頭，發現尸體的地方的確是有些潮濕的。”