自慈山取山林道南下渝州,快馬不歇只需兩晝夜，但疾馳半日后，秦纓尚且支撐,白鴛先在馬背上搖搖欲墜。
黃昏時分,眾人歇于一處溪流湍急的山坳之中，近處山林繁茂不見天光，白鴛正顫顫巍巍地被沈珞從馬背上扶下來,李芳蕤擅馬術,先提醒二人在馬背上墊了厚厚的軟墊，如此不至磨破腿根,但能防范受傷,卻不能改變體格。
白鴛滿臉冷汗,下馬后雙腿無覺難以行路，一回頭,便見秦纓也不甚好過，借著李芳蕤的手，才走到一旁溪石落座。
白鴛看看自己，再看看秦纓,眼眶頓時紅了,“縣主，奴婢竟連您都不如”
秦纓聽得苦笑，一轉頭,便見黃義正在給謝星闌指路。
錢維要留在楚州坐鎮，此番只派了包括黃義與楊斌在內的十人做向導與策應，山風呼嘯,秦纓聽見黃義斷續的聲音傳來。
“翻過前方的山梁,明日清晨時分,便出了富源縣，再往前走一日，明天中午便可到南明山以東，從南明山山腳再往東南走大半日，便算入了渝州地界”
謝星闌聽得片刻，又展開輿圖細看，很快吩咐道“先修整兩刻鐘。”
跟著的三十來個翊衛和楊斌等人紛紛找了溪石安坐，謝堅眼珠兒一轉朝著白鴛走來，又彎唇道“白鴛姑娘，這樣下去可不行啊，要不然在前面找個縣城將你放下好了。”
白鴛紅著眼眶一瞪，“我才不離開縣主”
謝堅抓了抓腦袋，有些作難，又忽然道“那不然，我帶你”
白鴛先不懂“帶她”為何意，待轉念一想明白過來，再無底氣兇巴巴，只遲疑道“那怎好男女授受不親”
“我看好。”
她話音未落，李芳蕤先開了口，白鴛一愕，便見李芳蕤道“把你半路留著，我和你家縣主都放心不下，無論如何，先堅持到渝州城。”
白鴛愣愣的，又去看秦纓，秦纓更不會在意這些繁文縟節，“就這樣辦，在意這些無用的做什么”她又看向謝堅幾個，“誰的騎術最好夜半行山路，可別出了岔子。”
謝堅聞言胸膛一挺，“那自然是小人，公子能為小人作證”
秦纓目光一錯，正見謝星闌走過來，四目相對，謝星闌道“交給謝堅罷，此地臨水，山林亦潮濕多瘴毒，待入夜，便不可久留。”
秦纓應是，白鴛欲言又止片刻，瞥了謝堅一眼，到底未推拒。
這時，謝星闌又往秦纓身上掃了一眼，“那你呢”
秦纓眨了眨眼，“我自能堅持。”
謝星闌還未說什么，李芳蕤不放心道“莫不如我帶你同乘”
秦纓失笑，“我哪有那般嬌弱。”
秦纓面上說此言，心底卻也發虛，若是從前，她自無畏忌，但眼下這幅身子骨養尊處優多年，實在是不經事得多，若非近兩月多有奔波，只怕今次連半日都難撐。
謝星闌也知無法強勸她，只叮囑道“若是不妥便直言。”
暮色漸深，眾人不敢在深林中滯留，很快啟程出發。