話音落下，卻聽李芳蕤輕嗤一聲，“你只論這位高權重四字，卻不反駁親近二字，看來在你心中，咱們這位謝大人當真是親近之人啊”
秦纓一愣，這才反應過來李芳蕤竟在套話，連忙道“我在與你說正事，什么親近不親近，我們一同辦差，本就該彼此信任，一切為了差事不是”
秦纓說得一本正經，李芳蕤一時笑開，“聽聽，連口徑都像極了謝大人，怪道你們一同辦差數次也未生嫌隙，反倒越發合契。”
秦纓心頭微跳，翻個身道“合契便合契吧，明日早起，咱們早些歇息要緊，到了渝州城，便不必這般緊迫了。”
她不爭辯，李芳蕤反沒了趣味，想到明晨還要趕路，也不再打趣，很快便沒了動靜，秦纓聽她呼吸綿長，
自己發了會兒怔才入了夢鄉。
翌日天不亮眾人便起身，待出城之時，左常安又親自相送，謝星闌見他忐忑，便嘉勉了兩句，左常安聞言喜不自勝，目送眾人離開了萬寧縣城。
自萬寧縣出發皆是官道，眾人放馬疾馳，三個時辰不到便近了渝州城，謝詠先一步入城稟告，等一行人到了城門之外時，渝州刺史派了衙門長史親自來迎。
剛一見面，長史便行禮致歉，又道“我們大人本要親自迎接，可兩刻鐘之前，剛好有人發現了那三人蹤跡，眼下有兩個目擊者正在府衙受詢，我們大人親自坐鎮等著大人，請大人隨下官入城”
在慈山縣時日日煎熬苦等，如今到了渝州，卻是每到一處都有新線索，這令眾人疲累之色一掃而空，進城后，謝星闌才催馬在前問長史，“可確定是那三個兇徒”
長史應是，“絕對無錯，畫像送來渝州之后，我們這邊也摹了數十張，如今畫像已經貼遍了各處縣城村鎮，只要是稍有留意之人都不會錯認，大人到了府衙便知道了。”
謝星闌應好，眾人入城后一路往東南快行，兩炷香的時辰不到，馬車便到了府衙之前，門庭巍峨的府衙大門之前站著數人，當首者是個著緋色官服的中年男子，一見謝星闌，此人立刻迎了上來，“謝大人奉令辦差，封某有失遠迎了。”
謝星闌下馬回禮，“封大人。”
等候之人正是年過不惑的渝州刺史封承禮，二人寒暄兩句，又見過秦纓與李芳蕤，謝星闌開門見山問起了目擊證人之事，封承禮請眾人入衙門，待到了正堂立刻拿出片刻前才得的證詞文書，“謝大人請過目。”
謝星闌接過文書，展開后一目十行看了起來，封承禮請秦纓和李芳蕤落座，又命人上茶，這才對她二人道“昨天一早，我們得了楚州錢大人來的飛鴿傳書，說兇徒還可能往櫟陽逃竄，因此我臨時在往櫟陽的幾處官道上加設了關卡，不僅如此，還往那個方向的各處村鎮加貼了告示，而此番發現那三人蹤跡的，便是其中一處村鎮上的種桑人。”
“那村子臨著錢華江，不遠處有個廢舊的老渡口，如今那渡口有些漁船來往，他們從那村子里過，大概是想走那老渡口找漁船南下，卻不想近來風聲緊，這些村子里也少有生面孔，于是很快被發現，有幾個年輕人上前盤問，他們假裝自己是來買桑苗的生意人，卻不想言辭間露了破綻，他們也知道多有暴露，不等幾個年輕人上前捉拿便逃了。”
說話間謝星闌也看完了文書，不由道“幸而封大人布置神速，堵了這些逃竄之路，他們如今再難南下，勢必會在渝州境內躲藏。”
封承禮亦頷首，“我亦想著將他們留在渝州，適才已再派人往那渡口附近搜索，看是否能發現蛛絲馬跡，若是他們還在那一帶徘徊，說不定今天晚上便有好消息。”
謝星闌神色并未輕松，“此三人十分狡猾，只怕不易。”
微微一頓，他又問道“這兇犯之中有一個叫趙武的，家在紫竹山赤水村，渝州境內多山，但這紫竹山卻未聽聞過，封大人可知這紫竹山赤水村在何處”
封承禮面色微變，“大人，那地方可不好去啊”