左常安恭敬道“在渝州城西南的明光縣，說是前夜一處錢莊被盜，損失了近千兩銀子，還傷了兩個人大人先請入城，下官再慢慢稟告。”
夜幕已至，謝星闌一行也無趁夜趕路必要，便先入了萬寧縣城，待到了左常安準備的客棧，方才聽他細細稟來。
左常安道“那錢莊本就有三個伙計日夜值守，但當天晚上錢莊后院被人放了火，幾個伙計去救火，前門卻被人破開，但他們想不到錢莊那存放錢銀之地本就被層層上鎖，在他們忙著開鎖之時，被三個伙計發現。”
“那三個伙計也是身有武藝之人，雙方便交手起來，是兩個人行竊，且都帶著棉布頭套，只露出兩個眼睛，那二人看這三伙計不好對付，也不戀戰，很快便逃脫，那三個伙計又要救火又要追人，顧之不及，便令那二人跑了。”
左常安嘆了口氣，“大火撲滅之后伙計去報官，明光縣的朱大人一看帶頭套作案和身形的描述，便懷疑是連環作案的那幾人，立刻將消息送到了渝州城稟告了刺史大人，刺史大人又派人知會各縣城，令我們嚴加防范
，下官下午便吩咐城內衙差嚴防死守，卻不想等來了大人。”
秦纓和謝星闌本就推測此三人要回渝州，一聽此言頓覺振奮，待拿來輿圖一看，便見明光縣距離渝州城只有三四十里路。
李芳蕤愕然道“他們怎么敢渝州城可是有駐軍的他們還去搶錢莊”
秦纓道“搶錢莊與他們此前行兇不符，這只能說明他們發現自己暴露太過，便從惡意行兇報復，變成了求財心切，于是不顧危機鋌而走險。”
謝星闌亦道“許是知道官府已經布下了天羅地網，便想最后一搏只為求財，他們既已入渝州，只怕會走水路逃竄”
左常安聞言忙道“大人請放心，刺史大人已經做了安排，不管是水路碼頭，還是陸路各處關卡，全都張貼了楚州送來的畫像，他們如今必不敢露頭。”
謝星闌微微頷首，徑直道“此去渝州城腳程如何”
左常安道“三個時辰便可到達。”
謝星闌于是吩咐眾人，“今夜好生安歇，明日卯時出發，先去渝州城，務必在渝州境內將三人捉拿歸案。”
眾人應是，左常安又吩咐人奉上宴席，“大人路上舟車勞頓，又是頭次到萬寧縣，下官備了薄酒，還請大人賞”
左常安話還未完，謝堅便道“大人不必客氣，我們外出辦差從不飲酒，只需送些吃食便可，辛苦大人。”
左常安一小小縣令，自不敢違逆，一聽此言，生怕龍翊衛定他個驕奢享樂之罪，連忙命人撤下美酒，只送來席面便可，謝星闌也不留他作陪，左常安只好忐忑告退。
用了晚膳，眾人才覺緩了口氣，這客棧不比半枝蓮闊達，他們衙差與翊衛亦多，秦纓便主動帶著白鴛與李芳蕤主仆二人住在了一處，白鴛人散了架，先與沁霜歇下，李芳蕤與秦纓歇在一張床上，忍不住與她夜話。
“朝廷派官員去地方辦差之時，常要狠狠薅上一筆，卻不想謝大人治下如此嚴苛，連酒席都不用，也難怪他短短幾年內高升得如此之快。”
說至此，李芳蕤又道“治下嚴苛，又極善權術，等此番差事了了，在陛下跟前又是一功，謝大人以后當真不可限量。”
秦纓早生困意，聞言“嗯嗯”兩聲回應，李芳蕤便又道“我聽說謝大人的養父，就是那位謝將軍，是用了十幾年才爬上金吾衛上將軍之位的，如今看謝大人的勢頭，只怕是比他養父更快，他今年二十幾歲來著往后說不定還能封侯拜相。”
秦纓混沌的睡意，被這“封侯拜相”四字驚醒，她睜著眸子望著帳頂，心底莫名亂跳了幾拍，若按原文，謝星闌正是在封侯之夜慘死，她才不想要謝星闌封侯拜相
她緩緩搖頭，“不，做個好官便是，不一定要封侯拜相。”
李芳蕤輕嘖一聲，“我瞧你與他頗為親近的，怎不希望他將來位高權重”
秦纓嘆氣，“位高權重，也是樹大招風，容易為自己招來禍端”