李芳蕤搖頭，“這才大半月功夫，還算好，但我母親只怕有些擔心，待會兒我讓人送一封信回京中去。”
秦纓忙道“那我也去一封信給父親。”
秦纓說完，轉頭卻見謝星闌看著她，她便去看輿圖，又問謝星闌“你可是擔心他們會跑遠”
謝星闌點頭，“他們此前一年極少露蹤跡，如今雖有畫像，但他們若鐵了心逃，專門往人跡罕至之地逃竄，便不易追緝，你來看”
謝星闌在榻邊讓出半個身位，秦纓更傾身靠近了些，李芳蕤站在一旁本也想近前看看，但瞧著這一幕，莫名覺出幾分旁人難入畫之感，她頓了頓，干脆站在一旁聽他們議論。
很快，秦纓直起身子道“發現他們的村子在東南，那里坡地桑田連著一處丘嶺，人煙稀疏，的確不好追緝，且往南邊雖隔了錢華江，但東西兩向仍有逃竄的余地，只是，他們是從西邊來的，當不會再往西去。”
謝星闌頷首，“東邊過了丘嶺后便是一馬平川。”
他語聲微沉，顯然是有不好的推測，李芳蕤看了一眼外頭天色，“眼看著天快黑了，不知渝州府衙那邊何時才有消息來。”
直到二更天，謝詠才跟著封承禮一起回了客棧，二人面色皆不好看，眾人一眼便知未抓到人。
待進了廂房，封承禮便道“人逃了。”
他言畢看向謝詠，謝詠便道“封大人指派的人手已經夠快了，但他們好像知道這邊的地形，從那種桑的村子離開后，徑直往東行，過了一道山梁，便是一處一馬平川的山林，林子里山道四通八達，還能繞過西北和西南兩處官道上的關卡，屬下們用半日追上了官道，守在關卡上的兄弟未發現任何可疑之人，想來他們是從山林中逃走了，后來屬下們返回林中，發現往東去的山道上有些新的腳印痕跡，那片山林往東有兩處集鎮，往南則是錢華江，因此屬下推測他們往東去了，我們一隊人馬已經去追了。”
封承禮嘆道“還是慢了一步，不過幸好翊衛們仔細，發現了線索，只是不知能否追上。”
謝星闌安慰，“不打緊，我本有所料，他們若這般輕易被捉住，也不會一年內謀害這樣多人了，既然知道逃竄方向，那我們只需慢慢收網即可。”
封承禮忙道“來前我已吩咐往北面兩縣再發公文，令他們嚴加戒備。”
謝星闌略放了心，為今之計，仍然是“等”之一字，眼見夜色已深，謝星闌又非好享樂之人，封承禮也未多留，告辭后徑直回了刺史府。
謝星闌一番布置，值守的值守，其余人皆早早便歇下。
臨睡前秦纓往京中去信，尚未提筆，心中牽念便濃，她們九月初一離京，如今已是二十一，這大半月的功夫，秦璋必定日夜牽掛，想到他在府中煢煢孑立的身影，秦纓免不了心頭發酸，一封家書字字情真意切。
時節入九月下旬，便是南方，晨起時也涼意沁人，秦纓前夜睡得不夠踏實，白鴛更夜半咳嗽起來，像是太過疲累染了風寒，秦纓著人請來大夫，一番診治，果真是患了風寒，待大夫開了藥，在客棧中煎藥服下。
白鴛徹底病倒，給這番等待罩上了一層陰霾，直到第二日黃昏時分，前去追蹤的翊衛終于來了消息。
回來的人是馮蕭，一進客棧便稟告道“大人，在那處山林東南六十里地的西關鎮追到了，鎮子上有人見過他們去買干糧，正正好三人，畫像也都比對了，并無差錯，他們一共買了二十個面餅與些許鹵菜，足夠他們吃三日了，還買了三匹瘦馬，大概是知道后面追得緊想御馬逃竄，目擊之人說他們仍然往北去了，我們的人還在追，若有消息，會留下記號并派人回報”