李芳蕤眉頭一皺，后面黃義幾個也一臉苦相，待行至午時前后，才有翊衛折返報信。
翊衛道“大人，過了這道山嶺，前面是宋家原，有個小小的村落在山腳下，因多姓宋，那塊平原便叫了宋家原，小人們找了個老嫗問了，說本是住在山溝里的，后發過兩次洪水，一點兒山地也被沖沒了，便攜著族人到了山外我憑破案冠絕京華,牢記網址:1住著，從宋家原開始，路上多了人跡，我們追蹤了一路向東南的蹄印，但沒有找到目擊者，按照時辰推算，那三人應當是半夜經過的宋家原，因此未被人瞧見，比咱們快了三四個時辰的腳程。”
謝星闌頷首，邊看輿圖邊道“繼續追”
翊衛領命而去，謝星闌收好輿圖，帶著眾人沖下山梁，不多時便看到七八戶零散村戶坐落在山腳下，深秋正是農忙時節，幾個上了年紀的布衣村民正在田地中忙活，見一隊人馬浩浩蕩蕩而來，皆是驚懼交加。
謝星闌不做停留，仍然向東南行去，快馬疾馳小半個時辰，前方又是一道山梁，他拿出輿圖來看，擰眉道“前面是一片無名山巒，咱們動作快些。”
眾人馬鞭幾落，不多時便馳入山林，沿著翊衛所留記號，直往山梁而去，待上山梁，便見前方果真是道道山梁山溝相間，一眼竟看不到頭，謝星闌眉眼間覆上一層陰云，而這時，一道狂風刮過，林濤似浪，滿山呼嘯中，豆大的雨點噼里啪啦落了下來。
隨行男子尚且受得，秦纓和李芳蕤兩個姑娘卻是遭了罪，黃義忙上前道“這雨太大了，縣主和李姑娘淋雨前行只怕要生病，不若我們找個地方避雨”
謝星闌看向秦纓，秦纓卻去看李芳蕤，“芳蕤，你如何”
李芳蕤忘了一眼天穹，“這老天爺是想護著那幾個殺人不眨眼的東西不成”她抹了一把臉，“不必避雨了，這山里也沒什么好避雨之地，還不如快些追上。”
秦纓便去看謝星闌，“我亦不打緊。”
謝星闌目澤深重，面色亦不好看，當機立斷吩咐，“往前走”
此處深山林木繁茂，冠若傘蓋，一行人催馬入林，反倒避了幾分風雨，一個時辰之后，在前探路的翊衛復又折返。
“大人，在前二十里地發現了行馬的蹤跡，從山壁下遺留的馬糞來看，我們如今尚落后兩個時辰的腳程”
一聽距離更近，隊伍眾人也精神振奮起來，而此時雨勢減小，亦令前行速度更快，又一個時辰之后，隨著風消雨歇，接連有翊衛折返。
“大人，前面三十里地發現了村戶，在村戶附近的小溪旁發現了包過鹵味的油紙，問了那家的村民，說在一個多時辰之前，看到過三人在小溪旁舀水。”
“大人，前面二十里地又發現了蹄痕，他們沿著山梁一路往南，并未再往東行，蹄痕的印記十分清晰，應該是雨停之后留下的，我們只落后半個時辰的腳程了。”
聽得此言，謝堅忍不住呼喝一聲，“半個時辰這說明他們的速度越來越慢了，他們在那鎮子上買的本就是老馬，如今跑了兩天兩夜，多半是支持不住了，按照這個時辰推算，我們在天黑之前肯定能追上這三個狗賊”
雨雖停了，天穹上卻還是一片烏云密布，但眾人皆知，此刻距離天黑也不過還有一個多時辰，謝星闌便寒聲道“此三人皆是殺人不眨眼之輩，且其中二人身手尚佳，都打起精神來，再探”
翊衛快馬離去，謝星闌一行亦加快了馬速，又如此穿林疾馳半個時辰之后，前去探明蹤跡的翊衛卻一臉凝重的回來了，“大人，失去那三人行蹤了”