“小人家住在北邊,晨起去溪邊舀水之時，先是在溪水旁的竹林里發現了這么一塊破布，這雖是塊破布,卻質地細密,還繡了紋樣，可不是我們這里的人常穿的,當時小人便覺得古怪,待到了溪水邊,便發覺小人家吃水的溪灣里被踩出了幾個腳印，小人家里攏共五口人,吃的水都從那山溝里打過來的,誰也不會往水里踩”
中年漢子剛說完話，烏富昌也被驚動走了出來，看到來人,烏富昌驚訝道“永貴,怎么賊人跑到你家那邊去了”
“是啊三叔,今天早上發現的。”
烏永貴說著，將那塊破布遞上,謝星闌接過一看，果然見靛藍布縷上繡了竹紋,根本不似尋常農家之衣，“你家在何處”
烏永貴連忙往北面指,“就在那兩塊坡田之上”
謝星闌順著烏永貴所指方向看去，只瞧見坡田上,一戶農家小院在一片竹林間門若隱若現，而那個方向正是山溪上游，烏家村村戶集中在這山坳內,若沿著山溪往北走，便只有遮天蔽日的深山密林，再難見人跡。
秦纓亦擰眉道“這不是出村的方向。”
謝星闌狹眸，“如你所言，他們這是要躲入深山”
他看向烏永貴和烏富昌二人，“這山上地形如何”
烏永貴聞言連忙道“這山上山路陡峭，還有猛獸出沒，小人前歲上山打獵，便遇見過一頭黑熊，很是兇險，若歹徒藏進了山林，那可真是不好找啊，這兩年，小人們都極少進山打獵了。”
西南山勢綿延，峰巒疊嶂，他們一路行來，雖也在山梁山溝間門攀行，也只是沿著地勢最低的一片丘嶺追緝，而若是沿山溝北上，便入了群峰深處，不僅地勢更高，地形與天氣亦更復雜多變。
謝星闌道“趙武是山中人，知道躲去何處最能逃脫追捕，但他們干糧已經用盡，上了山便只能用野果溪水果腹，堅持不了多久。”
他看向烏永貴，“你先帶路”
烏永貴連忙應是，“請官爺跟小人來”
烏永貴轉身而走，謝星闌亦點了眾人隨行，秦纓和李芳蕤披著斗篷跟在后，正要出門，秦纓卻福至心靈地回頭一看，她目光穿過幾個翊衛之間門的縫隙，一眼看到烏玉強不知何時也起了身，他眼巴巴地望著她，見她回頭看來，身子一縮躲去了門后。
秦纓眼底生出幾分疑慮，這時，行在最前的謝星闌見她未跟出，便開口道“秦纓”
秦纓心弦一緊，連忙快步出了院門，李芳蕤也望著她道“怎么了”
秦纓緩緩搖頭，“沒什么。”
一行人沿著田間門小道往烏永貴家中行去，待到了門前，映入眼簾的是幾棵合抱柏樹，樹冠若傘蓋，罩得門前一片昏暗，小院的門半掩著，門后兩道身影也縮頭縮腦地朝外探看，秦纓仔細看了看，只瞧見兩道佝僂的老者身形。
從院門前的小路轉西，經過一叢茂密青竹，沒多時便聽見了潺潺流水聲，又走下一截矮坡，便到了烏永貴家吃水之地，只見山溪在此匯成一汪深潭，又從石塊間門流瀉而下，激起一片水花，而烏永貴所說的腳印，此刻還在潭水邊的黃泥中。
此處山泥顏色偏深，溪水雖湍急，深潭邊緣卻仍沉著一圈泥漬，此刻，兩道腳印清澈如許，的確不似自家吃水之人能留下的。
謝星闌沉聲道“左右看看”
謝堅和謝詠帶著人四散開去，謝星闌則走到水邊丈量起了腳印長短，很快道“若按照腳印大小推算，此人身量在五尺過半，與那趙武身高相符。”
從腳印推測身量之法，還是秦纓教給謝星闌的，秦纓見他能這般快算出，也頗有些驚訝，“那便肯定是他們從此處經過了”