蘇槿儀性情堅韌，想得亦十分周全，李芳蕤很有些感佩，當即道“你放心，有我們在，你們回鄉歸籍絕無阻礙，若是族人不接納你們，我來幫你們討生計，那鄭氏呢”
蘇槿儀和余秀蓉對視一眼，皆一臉哀戚，余秀蓉道“她是真的不愿走了，她不知老家還有何人，夫君雖是個粗人，這些年來待她還算照顧，她的獨子也并非無孝道之人，她覺得回鄉不如留在此，此處還有個家，她她還想給她夫君求情”
李芳蕤欲言又止，可話到嘴邊，又覺無可奈何，她去看秦纓，秦纓亦滿眸愴然，只搖頭道“來的太晚了”
謝星闌若有所思，這時，一個翊衛快步進門，“大人，平江縣縣令帶著差役來了”
謝星闌和秦纓一同出門，剛站在檐下，便見一個中年男子帶了十多個衙差進了院門，“下官平江縣縣令方志達拜見大人不知大人蒞臨，下官來晚了”
謝星闌擺手，“多余之言不必說了，這村子民風彪悍愚昧，我們以捉拿朝廷欽犯為要，接下來要你們地方官吏自治了，
進來說話”
謝星闌將方志達叫進屋內，開門見山道出村中境況，方志達一聽這些村民竟存了謀害謝星闌一行之心，還有參與買賣人口之罪過，頓時驚得滿額冷汗，“都是下官治下不嚴，此地荒僻，距離縣城太遠，此番若非找了個認路的帶路，只怕都沒有這樣快趕來的，平日里下官對此地疏忽太過，這才令這些刁民膽大包天，下官”
謝星闌目光一凜斷了他的話頭，“你確有瀆職之嫌，但為今之重并非追究前責，而是論罪與教化，金吾衛已往渝州送信，渝州府很快會派人來，具體如何論處，你與封大人一同定論，你既來了，一個時辰之后，我們便會啟程返回渝州，你留在此善后，且條條目目皆要以公文送至本官手中，若有任何不實，你這縣令也不必做了。”
方志達深吸口氣，“是，下官必秉公嚴懲”
交代好了方志達，謝詠帶著人回了村中，他此行毫無所獲，只因那沼澤范圍極大，再加上泥水流動，尸骨早不知移到了何處，謝星闌只好吩咐方志達再做找尋，若實在難尋，他們便在江州查訪死者身份。
至午時前后，謝星闌安排好一切，帶著浩浩蕩蕩的隊伍離開了赤水村。
此時天高云闊，秋陽熠熠，眾人行至山梁回望，便見這小小村落依舊隱與山坳之間，卻比來的那日敞亮清明了不少，一陣馬鞭起落，隊伍很快隱沒在了返程的山林之中。