謝星闌牽唇，“大周北面有定北侯掌管的北府軍，西南有鄭國公所轄的鎮西軍，這兩支重兵皆是精銳，足以抵擋南詔與北狄二部，便是真打的不可開交，還有長清侯府掌管的龍武軍在隴西腹地，屆時可馳援南北，絕不會有任何差池。”
原文中并未細說大周如何戰敗，但秦纓仔細一想，心底有了幾分計較，“這三軍是兵強馬壯，無錯，但鄭家與崔氏多有不睦，定北侯又聽聞是一等一的純臣，誰都不得罪，誰也都不交好，到時各自為政，可并非牢不可破”
李芳蕤輕嘶一聲，“纓纓，你說的我都害怕了，你對案子有興致就罷了，怎還論起兵戰了你若喜好此道，回京之后，我送你一筐兵書瞧瞧。”
秦纓莞爾，“我可沒做將軍的心志，罷了，我也只是隨意說說，你看，太陽快落山了，這天氣晚上更冷，咱們早些把你房里的炭盆點著”
秦纓拉著李芳蕤回她艙房，二人剛轉身，謝星闌尋常的神色一暗，劍眉亦緊緊地擰了起來。
時節已入初冬，江上雖是風平浪靜，天氣卻越來越嚴寒，白日里無事時，眾人皆在各自艙房避寒，船行三日后，終于得了從京中來的消息。
馮蕭一行已將犯人押解回京，但謝星闌身為龍翊衛指揮使，貞元帝自然在等他回京復命，所幸商船除了補給之外，并不在半途停靠，行程便緊湊了許多，船行五日之后，便到了南下時觸過礁石的意陽十二灘地界。
意陽十二灘要走兩天兩夜，此番商船運貨吃水極深，且是逆流，便要多走上一夜，幸而萬宇跑船多年經驗豐足，第一夜秦纓與李芳蕤未感分毫顛簸，至第二日晨起，才知已經過了第十灘。
這日天氣晴好，碧空如洗，申時過半，秦纓剛與李芳蕤曬完太陽，便被謝堅請到了一墻之隔的謝星闌房中。
連著數日，謝星闌出門的時辰不多，此刻進門，便見他身邊長案上擺了一摞公文，此時他將一卷文冊遞上來，“還有三日抵京，你看看有何疏漏。”
正是衙差遇害案的公文，馮蕭回京之時雖帶了證供，但謝星闌要面圣，自然還要準備周全，秦纓坐在案幾一側，細致地翻了起來，還未翻看幾頁，忽地轉首看謝星闌，便見謝星闌目光落在她面頰上，也不知在看什么。
“你這兩日時不時盯著我，可是有何事不成”
秦纓警醒，自能發覺謝星闌與在江州時不同，謝星闌倒是坦然，“我只在想你父親如何教導出你這樣的性子，三月之前，我從未想過能與你一同離京辦差。”
秦纓眨了眨眼，乖乖看回公文，“三月之前，我也還為你惡名所驚呢。”
謝星闌牽唇，正要說什么，秦纓忽然道“這一路上你雖未提，但我看你還是不喜出艙房，你父親母親之事，可有章程了”
謝星闌眉眼微肅，“回江州無所獲，如今想來，只能從當年乘坐的客船入手，那船號是京城的，且出過這樣大的船難，他們應當還有印象，若能獲取船員名冊，逐一排查，或許能發現些許端倪，我們府上自己人已查無可查了。”
秦纓點頭，待看完了案卷，便將文書交回，“并無疏漏，很細致周全。”
謝星闌接過案卷，忽而道“你若無趣，我這里正有幾本閑書可看。”
榻幾之下放著兩本薄冊，謝星闌取出遞給秦纓，秦纓打眼一掃，蹙眉“我當真無心兵法，你自己留著看吧，無事我便走了，我還不如與蕓兒玩花繩呢。”