雜藝剛落幕，棧橋處便有內監唱和起來，眾人轉頭一看，只見五個面生的年輕男子走了進來，五人著錦衣，大步流星，通身豪氣凜凜，肌膚無一例外是古銅之色，待進了長亭，五人齊齊向著李琨二人行禮。
“拜見二殿下，拜見五殿下。”
五人聲若洪鐘，憑空生出幾分肅殺之氣，李琨抬手道“諸位將軍不必多禮，你們遠來辛苦，今日只管隨意些便是”
五位武將無出身世族者，能入未央池飲宴，自以為是份尊榮，但自入園林，便覺自己與這銀錢堆出來的景致頗為格格不入，此時入了長亭，這突兀感油然，再看到施羅與蒙禮坐在主位，心底不適更甚。
幸而此時鄭欽與杜子勉起身相迎，鄭欽是信國公獨子，對廖興勇與付謙而言便似少主子，杜子勉做為定北侯府大公子，亦是如此，這二人分別招呼著各軍將領落座，亭間又恢復了怡然之趣。
紗簾這邊，秦纓對李芳蕤道“這五位將軍倒是年輕。”
李芳蕤莞爾道“那蒙禮心存挑釁，幸而此番跟著信國公和定北侯回京的，都是立下戰功的驍勇之將，無論是弓馬騎術，還是刀槍劍戟，都壓得住臺面，若他存了什么比斗的心思，也得不著好，這批軍將好些人呢，也唯獨這幾位是年輕尚未成婚的。”
李芳蕤顯然不覺軍將們粗鄙，她語帶贊賞道“北府軍此前駐守幽州，雖無懼北狄，但北狄騎兵悍狠，次次滋擾邊境，大周都只能疲于應戰，有時還眼睜睜看著他們傷了我們的人便跑，但今歲，北府軍打了幾次結結實實的大勝仗。”
說至此，李芳蕤左右看了看，輕聲道“我是回來之后，才聽父親提起，說北府軍今年新增了神兵利器，這才無往不利，此番兩軍軍將回京，陛下明顯對北府軍的軍將更為看重，賞賜都格外厚重些。”
秦纓擰眉，“神兵利器”
李芳蕤眼瞳晶亮，“具體是什么父親沒說，只怕連他也不知曉，但父親只說，這神兵是北府軍制出來的，眼下信國公正在與陛下請
求，想配入鎮西軍對付西羌與南詔，但陛下遲遲未曾松口，那神兵也是朝中絕密。”
秦纓一陣心驚肉跳，“陛下為何不允若有此神兵，大周豈非戰無不勝倘若有朝一日外敵齊齊舉兵，我們也不怕了。”
李芳蕤聽得失笑，“你怎老怕他們一起用兵這不可能的，他們幾國失和多年，哪能同仇敵愾，至于陛下不松口，自然是因為對鎮西軍多有忌憚，鎮西軍若得神兵利器，萬一用來打自己人呢”
秦纓秀眉擰成川字，眾人以為的天方夜譚，一年之后便要發生，而秦纓也未想到，大周軍中本有神兵利器可用既如此，又怎會戰敗
唯一的解釋，便是貞元帝因對鎮西軍多有防備，未準許其增此神兵。
思及此，秦纓又緩緩搖頭，只這些，還是不足以令大周慘敗的
她透過紗簾看向那幾位將軍，腦海中思緒繁雜。
李芳蕤見她如此，也往北面看去，“看到沒有，他們兩軍雖不比鎮西軍與龍武軍那般不對付，卻也是涇渭分明的”
鄭氏與崔氏不睦，但杜氏向來中庸純直，從不參與朝斗，秦纓苦思道“如何才能讓陛下放下戒備”
李芳蕤更小聲道“除非信國公交出兵權。”
身邊泥爐上的雪茶已經煮沸，湖上有伶人立了高桿，正要演爬桿之術，阿依月看得津津有味，但秦纓已失了賞雪之樂，戰火不僅令大周慘敗，蕭湄和親，更使得大周邊境十四城血流成河，雖然還有一年多才會發生，但看著南詔皇子與幾位邊境將軍同席，秦纓只覺這一危機已迫在眉睫，如何才能避免戰火呢
秦纓心中焦灼起來，兵戰之事，貞元帝絕不會聽她一小女兒之言，更何況尚未發生之事，她亦無法叫人信服，但她相信，如同探查案情一樣，最終的結局早已有伏筆，唯有尋見這些蛛絲馬跡，才有時移世易的可能。