中殿不及前殿寬敞，殿內設五彩姝妙寶幡與道壇法案，四角設三足青銅鼎，鼎內篝火熊熊，法案上供奉著昊天大帝神位，至此才是祭天酬帝神正禮。
緩得片刻，過一段廊廳，李玥引贊入正殿，當首的道長二人，各掏出金聲、玉振一對，一人鳴鐘，一人念號隨之而入，“伏以陰陽合序，資金石以通神明；幽顯殊途，立辨號而昭誠信1”
眾人按位次跟隨貞元帝進殿，只文武百官便將大殿站了個滿滿當當，女眷則被引入西面側殿祝禱，此刻已過酉時，本就陰沉的天色更為昏暗，夜幕似要提前降臨，女眷們跟著跪了半晌，此時離了貞元帝視線，一邊聽著道長們做法，一邊都微微松了口氣。
祭拜昊天大帝，有升陛奠玉、薦毛血、初獻禮、亞獻禮、終獻禮、燔燎、賜胙2幾項儀程，比祭拜先祖更繁復漫長，雖有一墻之隔，但兩殿有西北角的儀門相通，殿中亦早有內侍候著，誰也不敢太過造次。
法訣徐徐入耳，不多時，又聽李玥讀起了祭文，淑妃與德妃站在上首位，正可從儀門瞥見正殿情形，二人一臉虔誠，卻皆是站得腿酸腰痛，眼看著又過小半個時辰，殿外天色徹底昏暗下來，德妃身邊的永寧再也站不住了。
永寧年幼，受不得如此拘束，小小的背影一早便在晃動，期間回頭看了秦纓半晌，此刻忽然掙開德妃之手，直朝秦纓跑來，德妃面色大變，卻哪敢喝止
永寧跑來跟前，秦纓忙拉住她的手，又看著正殿方向做了個噤聲的手勢。
待蹲下身后，她小聲問“公主怎么了”
永寧黑白分明的眸子里閃出幾分委屈，指了指殿門，似想離開此地。
秦纓苦笑道“這可不成。”
德妃這時碎步跟來，也輕聲勸道“韻兒，這可不是鬧著玩的，你父皇就在隔壁，你若跑出去，正被大家看見，回宮后可是要受罰的。”
德妃氣聲雖低，表情卻頗為嚴肅，永寧抿著唇角，眼底閃出一片淚光。
秦纓這時看向殿中內侍，見他們眼觀鼻鼻觀心不敢抬頭，眼珠兒微轉道“娘娘，這酬天神之禮才至終獻，不如我帶公主去西廂歇會兒”
偏殿以西還連著幾間廂房，德妃本不愿節外生枝，卻又怕永寧壓不住性子大鬧起來，只好道“那也好，勞煩你了，半炷香的時辰便回來。”
秦纓應好，牽著永寧的手往廂房走去。
一入廂房，便見屋子里燃著一只火爐，火爐上燒著一壺茶水，幾個勤政殿內侍坐在矮凳上，正低聲說著什么，大抵未想到秦纓會來，幾人嚇得立刻起身。
秦纓擺手，“我帶公主來發散發散，不必多禮，你們這是在做什么”
內侍之中正有元福，元福掃了一眼放著的大小箱籠，道“是給陛下備的藥，還有些吃食雜物，今日儀程太長，只怕陛下龍體不適。”
秦纓忙道“吃食可能給公主些許”
元福笑著應是，“有糕點”
他轉身打開一只箱籠，又從中取出食盒，盒蓋一開，取了一盤桂花糕來，秦纓目光一掃，便見那箱籠之中放著藥罐藥包，竟是要為貞元帝煎藥，而她目光一轉，還看到旁里放著一套萬壽龍紋錦袴，自是貞元帝之物。