葉四叔兩個兒子都站在葉碎金的身后。
看見父親僵硬的態度，葉三郎低頭搓搓額角，葉五郎翻白眼看天。
葉碎金神情不變，臉上依然帶著笑，與眾人都打了招呼，伸手做了個“請”。眾人紛紛讓開，葉四叔便和她并肩而行，往里面去。
葉四叔問“又綁人回來了這回帶回來多少”
葉碎金道“沒幾個，算上領頭的才六個。”
葉四叔詫異“這回領頭的沒殺”
“沒殺。他們不是搶。”葉碎金解釋，“是偷。”
葉四叔很滿意。
葉碎金命人把“搶糧者斬作亂者殺蠱惑煽動暴動者剮，曝尸十日”的號令傳遍鄧州的時候，他還擔心。擔心她年輕，嘴上喊的狠，萬一下不去手做不到，就成了笑話，反叫人小看了葉家堡。
沒想到葉碎金帶人出去這一趟，把這號令做到了實處。如今孩子們帶回來的反饋，不說本地鄉親，便是流民聽到葉家堡三個字都顫一顫。
現在還敢明著動手強搶糧食的，那真是不怕死了。
葉四叔其實也早隱隱覺得，葉家堡之勢，早已經大過諸縣了。
但比起長江南岸，江北中原一直以來還算完整。新皇帝或許就是一時騰不出手來。萬一京城安穩了，新的委任書到了，認下了這些留存官員的身份呢
到時候就尷尬了。
因此葉四叔一直猶豫著，遲遲沒有動作。又因為跟葉碎金處得不好，也沒有提述過這個想法。
不想葉碎金今年就跟開了竅似的，她自己想明白了。她還說干就敢干。
年輕人到底是有銳氣。
不服老不行了。
一邊走，葉四叔一邊向葉碎金匯報她不在的這些日子葉家堡的諸般事務。
葉碎金認真聽著，一直點頭。
“有四叔在，”她笑道，“我沒什么不放心的。”
葉四叔總覺得別扭。
實在是當時，葉碎金那一碗烈藥灌得，讓大家都太難看了。親情都撕裂了。
葉四叔一直覺得自己是沒錯的。讓女人繼承家業，家業可不得易姓嗎這擱著誰能接受。哪個葉氏族人也是不能接受的。
說入贅、隨母姓都太天真了。她不懂男人對姓氏的執著，三代還宗不是嘴上說說的。
但葉四叔也沒想到葉碎金性烈如此，寧可自絕生育也不肯放手葉家堡。
總之現在說什么都晚了。
發生過就是發生過。
可怎么葉碎金現在好像在對他示好她骨頭明明一直很硬。
葉碎金道“以前跟著爹出門，爹就說，有四叔守家，他出多遠的遠門心里都踏實。我也是。”
她一邊說著，一邊邁過大堂的門檻，沒有去看葉四叔。
葉四叔的腳步滯住，心中忽然涌上說不出的難受之感。他借著邁過門檻仿佛不經意地擦汗似的拂了下眼睛，隨即快步跟上。
眾人在議事大堂坐定，各自都有事項匯報，比剛才葉四叔簡述的更詳細。
葉碎金認真聽著，給予肯定或者指正。待事情都說完，她問“先前送回來的人都怎么樣了。”
楊先生道“都按你吩咐的，叫他們給咱們塢堡修墻、通渠，正好把堡里該修繕的地方都好好整一整。飯呢，只給吃個三分飽，叫他們沒力氣跑。”
這分明就是戰爭時對待戰俘的法子。但用在眼前頗是適當。
楊先生是很贊同的。
葉碎金道“三分飽就夠了。現在外面許多人，也就是吃個三分飽。雖可憐，但畢竟背井離鄉，人離土則賤。”
一時眾人都感慨“可不是。”
所以一定要守土。葉家堡要好好地經營好這份基業。
楊先生問“接下來，堡主可想好怎么安排了”
這些人總不能在葉家堡關一輩子，全殺了也不太現實。
但葉碎金出發之前說她有些想法，細節上還沒理順，得出去看看外面的情況，回來再定。如今她回來了。
“想好了。”葉碎金出去轉了大半個月，既是看眼前形勢，也是拾撿記憶，整理思路。