桐娘老實說了“是咱娘。”
一如猜想。
三郎深吸一口氣，又問“你又告訴了誰”
桐娘想說她沒敢告訴旁人，可又想起來，她的確是告訴了，對她來說不是旁人，可對葉家來說，當然是旁人。
她聲如蚊蚋“只、只告訴了我娘。”
“那好。下次岳母過來的時候，你告訴她，但凡我在外面聽到一耳朵關于這個事。我聽見一句，就祭一顆人頭，聽見兩句，就祭兩顆人頭。我不管她又告訴了誰，誰又告訴了誰。這個事，都閉上嘴。”
三郎殺過的人太多，當他這么說話的時候，身上的殺意騰起來。與他耳鬢廝磨，同為一體的桐娘怎么可能感受不到。
她嚇得臉色發白。
人們說，貴易妻，富易友。
娘家也一直告誡她，要她攏住三郎的心。實在不行，從娘家的丫鬟里挑一個，給三郎納作妾，給她做幫手。
“不一樣了，他現在不一樣了。”他們說。
桐娘為他操持家務、生兒育女、孝順母親，看到她嚇得臉色發白，三郎心里微微嘆氣。
枕邊教妻。
他想了想，為何妻子還要教
因為女人們不像他們，有機會能走出去，能見識天地廣闊，更理解世間百態。
她們被拘在家宅之中，所見者院墻之內，鞋尖之遠，所爭者，尺頭，一二金釵，妯娌臉面。
十二娘走出去了。她如今就變得不一樣。
所以，這其實不是女子們的錯。
換了男子被從小這樣關住，日日只對著針頭線腦鍋碗瓢盆，也不會比她們強到那里去。
“你來。”三郎牽住桐娘的手，到床邊坐下，“我與你好好說。”
桐娘聽話地坐在床邊，等他說話。
“你先告訴我，為什么覺得鄧州唐州也該咱家的”三郎問，“你好好說，別怕。”
他終究還是溫柔的。
桐娘怯怯道“我知道六娘厲害。可她打下鄧州唐州，靠的也是葉家堡的兵，而葉家堡，本該是咱家的。”
果然就是這個邏輯，三郎不意外，跟他猜想的一樣。
“你這樣想，要說錯，也不完全錯，的確，咱打下這么多地方，用的都是葉家堡的兵。”
三郎問“可你有沒有想過，如果一開始六娘就聽話嫁了，爹掌了葉家堡，我們還會不會打”
桐娘愣住。
三郎撐著膝蓋，緩緩道“你所想的，我們早就想過了。我猜，大家都想過。”
“我和爹，還有五郎，我們曾經一起，心平氣和地推演過，如果當初葉家堡由爹來繼承，會是怎樣”
“最后這個結論，是爹自己做出來的。”
“他說，如果是他，會趁著流民多人口賤，多買些家丁，稍稍壯大家中部曲。可這數量也是有限的。因為人要吃飯，我們家的田地就這么多，出產就這么多，能養活的人口是有限的。便是壯大，也有限。”
“然后，他會盡力與各縣縣令維持好關系。因為我們是草民，他們才是官。”
“所以，爹自己推演來推演去，最后得出的結論是”
“如果由他來繼承葉家堡，現在鄧州的主人或是馬錦回，或是杜金忠，他二人中的一個。”
“葉家堡還是葉家堡，鄉間一富紳。”
“但葉家堡其實是鄧州實力最強的一支兵了，馬、杜二人都懂。他二人必然是想要咱家的。”
“爹想來想去，還是覺得自己不會跟做官的去沖突。”