謝沉沉躡手躡腳地溜進殿中。
用最輕的動作除了外衣，把手中的提盒輕輕擱在一旁。
發現床上人呼吸綿長看樣子睡得正沉，她這才松了口氣，掀開地鋪一角，飛快鉆進冷冰冰的被窩里。
謝天謝地
她也沒想到，竟不知不覺耽擱到這么晚。
三皇子派人將她送到宮門口時，宮門已然落鑰。連車夫也勸她掉頭，在三皇子府上暫歇一夜。
她卻怕走的時候不打招呼、又一夜未歸，會惹惱了魏棄，因此愣是熬到寅時宮門重開，才借著三皇子臨別前贈她的令牌作保，一路匆匆趕回。
可不知為何，分明在馬車上已斷斷續續睡了好幾個時辰。
她這夜卻仍然困得眼睛都快睜不開，幾乎是腦袋一沾枕頭，便直墜夢鄉。
夢里。
她似乎又回到少時，那時的她，有慈母在側，父兄愛憐。
南下的商隊平安歸來，阿兄一如既往為她帶回許多稀奇物件。
她抱著夢中的小貍奴咯咯直笑，阿兄也笑，卻說謝沉沉，你這樣容易滿足，來日被人騙了也不自知，可如何是好
沉沉搖頭，說有阿兄在，誰敢騙我。
王家的王虎頭，從前笑她胖，被阿兄追著打了三條街；
陳家那個小書生拿她當賭注，和書院里的少年打賭她和虎頭誰吃得多，阿兄知道這事，當夜拎著滿滿兩大桶白飯到訪陳家，聽說那小書生后來一見著米飯就怕。
沉沉說“有阿兄在，誰也欺負不了沉沉。”
想了想，又道“還有三郎哥哥，他也對沉沉好。他說等他回了家，明年再過來，會給沉沉買很多面人、糖人還有東街的桂花糕”
沉沉想到那桂花糕便犯饞，忍不住流口水。
可忽然間，夢里的自己卻又似與現實的自己割裂作兩半。
“三郎”。
她記憶深處那個纏綿病榻、不良于行的少年，逐漸模糊了容貌，如蒙上一層稀薄的霧氣。
待到那霧氣消散，出現在眼前的，卻是一雙沉凝而審度的眼。
右眼眉尾那道蜿蜒至眼角的刀疤，令他原本俊秀的五官多出幾絲殺伐之氣。
他說，謝沉沉，你果然忘了我。
“我是衛三郎。”
事后想想，魏驍說出這句話時，她的表情定然疑惑無措，寫滿不可置信。
也因此，他才接著往下說用一種耐心得讓一旁的魏治瞠目結舌的語氣。
他說，她曾救他一命。
后來，她的父親又在殺戮的屠刀之下舍命救了他，讓他僥幸脫身。
只是礙于身份，他多年沒能去尋她報恩，如今，他會盡己所能護佑于她
不可否認。
那一刻，謝沉沉逃出宮去的心的確蠢蠢欲動。
是以，借著魏驍邀她“過府一敘”的借口，她腳底抹油，幾乎想也沒想，說走就走。
可或許是天意注定。
當夜，她用過晚膳，提出想在府中花園走走，魏驍欣然應允。
她卻迷了路，不巧聽到魏治與魏驍在書房中的談話。
“三哥”
魏治平素是個混人，這回卻急得跳腳“那畢竟是母后親口賜下的人，許了魏棄作妾”他說，“你若喜歡她，做些小手腳，帶回來玩玩，那無傷大雅。可三哥，你竟糊涂至此你竟要留下她”
魏治道“那朝華宮就她一個在旁伺候，連個替死鬼都沒有，若那魏棄咬死了是你橫刀奪愛，從朝華宮搶人，火可不就就燒到咱們頭上來了么”
“橫刀奪愛”魏驍的聲音卻如寒潭淬冷。
“三哥”
“在他身邊伺候的，是謝家女，謝婉茹，”魏驍說，“今日我去見的，也是謝婉茹，很快她會落水身亡，尸體送去，蓋著臉給魏棄看一眼，便燒成灰。難道他們還能把灰復原不成”
魏治聽得瞠目結舌。
而在書房外偷聽的謝沉沉亦不禁冷汗如瀑。
她這時才明白過來，在魏驍這里，自己的自由同樣不是沒有代價。
三郎是三郎，魏驍是魏驍。
故人重聚的喜悅，一瞬間便被人不如故的恐懼沖淡。
她心知肚明，卻不能聲張，只能裝作什么都沒聽到，面色如常地應允魏驍秉燭長談，到最后，甚至還斗膽替肥肥蹭了一整碗羊奶，這才小心窺探著魏驍臉色、霍地跪下。
“殿下今日所言，與殿下待奴婢之心，奴婢銘感五內，絕不敢忘，”她說，“可奴婢如今已是九殿下的人，生死一處，福禍相依。”
“奴婢、奴婢不愿離開朝華宮。”
她跪在地上。
屋里分明還燒著地龍，那葉單薄的背脊卻仍驚顫著發抖。
“是不愿，還是不敢”
魏驍忽道“謝沉沉，你怕我”