“趙弼以盟約出戰，楚項陷入鏖戰，他何能不出”
林珩放下筆，指腹擦過圖上，染上淺淺的墨痕。
魚落網中，豈能不撈。
既然來了，索性一網打盡，方可一勞永逸。
單手覆上輿圖，白皙的手指張開，按住既定的戰場，緩慢向內收攏，如同攥住敵人的脖頸，一擊斃命。
“馬桂。”
“仆在。”
“取信鳥來。”
“諾。”
馬桂躬身領命，迅速退出門外。
林珩鋪開一張絹，提筆寫成短信，在末尾落印，準備送去伏波城。
“此戰順利，無需旬日，即能與君重會。”
不到片刻，馬桂去而復返。
林珩親手將絹系到信鳥背上，托起信鳥來到門前，在廊下放飛。
夜色將盡，晨光朦朧，天邊隱隱泛起魚肚白。
林珩站在廊下，仰望信鳥飛上天空，振翅消失在云后。
“大爭之世，進則勝，退則敗。既行霸道，再無后退余地，必當急流勇進，一往無前。”
晨風掠過庭院，轉瞬穿過廊下，鼓振一雙袖擺，似展開的鴉翼。
冠纓隨風飄起，短暫遮擋眼前。
金光映入眼底，黑眸幽暗，仿佛兩彎寒潭，深不見底，森冷徹骨。
城外軍營內，篝火燃燒殆盡，殘存煙氣裊裊，很快被風吹散。
智淵等人回到營內，大多整夜未睡，一直忙碌到天明。
扈從軍營地內，羌夷首領眼下掛著青黑，卻無半點困倦，反而精神頭十足。
選拔外出的勇士時，兩人的聲音異常洪亮。
“此去楚地，必有大功”
前車之鑒不遠，眾人皆知此去兇險，但無一人退出，反而各個爭先。
見狀，羌夷首領露出滿意的神情。選定人手后，抓緊吩咐幾句，就命人打開營門，親自率領部眾出發，前去與氏族的隊伍匯合。
大諸侯國交
戰，戰書必由氏族遞送。
經過一番商討，壬章奉命出使，持戰書前往壽申城。
隨行有五百甲士，全是從新軍中調撥，身手不凡，戰場上能以一當五。
羌夷勇士跟在隊伍后，表面上充做護衛，實際的職責是在城下叫罵。若楚軍不應戰，就要發揮看家本領，日夜騷擾楚國邊境。
隊伍集結完畢，林珩親自出城相送。
壬章下車行禮，從林珩手中接過戰書和符節，正色道“君上放心，臣此去定不辱使命”
話落，壬章再拜，轉身登上馬車。
“出發”
城頭傳來鼓聲，城下響起號角。
千余人的隊伍從臨桓城出發，一路疾行，直奔楚國邊城壽申。
隊伍過處，甲士按計劃宣揚戰書。
待壬章抵達壽申城下，戰書經過口口相傳，內容廣為人知，趕來助戰的附庸國也全部聽聞。
“晉侯邀楚侯戰于野。”
眾人的目光聚向壽申城，都很想知道楚侯會否應戰。
壽申城下，面對緊閉的城門，壬章早有準備，不慌不忙命人上前叫門。
“晉君遣使，下戰書楚侯，速開城門”
甲士策馬上前，聲音洪亮，一字一句清晰傳到城頭。
女墻后似有人探頭，不多時又收了回去。
壬章在車內安坐，甲士輪番上前叫門。