苗秋蓮顧鐵山還有狗兒整頓田地去了，走時帶了鑰匙，囑咐他倆干完家里的活記得上山拾柴，眼瞅著過了這個秋就是冬天，每日做飯喝水都要用柴，天冷后還要燒炕，柴火是不能少的。
二黑在豆桿堆里打滾，還去咬從豆莢里掉出來的豆子，它又不吃，竹哥兒原本想從把豆子扣出來，一看全是它口水就作罷了，由它銜著幾顆豆子玩耍。
兩人帶上拾柴家伙出門時，二黑嚶嚶叫著也要去，因村里近來耙松針撿柴火的人多，外頭的差不多沒了，得往山里面走走，它太小了，還不適合上山，顧蘭時便將狗崽兒鎖在家里。
一路上了山，無論看見松針還是枯葉，都用耙子聚攏起來塞進竹筐里，碎葉草絨都是點火易燃的好東西。
顧蘭時在地上撿了幾根掉落的枯枝塞進竹筐，今天沒帶鉤子，不然樹上的枯枝也能勾下來。
日漸涼爽，山林染上秋意，耙落葉時偶爾能發現一些能吃的菌子，碰見倒下的朽木他近前去看，果然發現了幾簇黑木耳，竹哥兒背了竹筐和小竹簍子，他喊弟弟過來用小簍子裝了木耳，避免被落葉和松針弄臟。
等找到一片枯草后，顧蘭時卸下竹筐，把筐子里的樹枝倒出來，和竹哥兒一起拔了好大一堆。
顧蘭時說道“在這附近找些枯枝，別跑遠了，弄完就回家。
”
竹哥兒點點頭“好，那我把筐子放這里，不背了，省得沉。”
“嗯，你去，我先把這些塞進去。”顧蘭時答應著，竹哥兒筐子里是松針和落葉，他的筐子就用來裝枯草，這些草都干透了，得塞緊實點兒。
至于樹枝，等下再多撿一點就用麻繩捆起來，好背著下山。
撿柴拔草總會弄得一身草屑木渣，塞滿一筐干草，顧蘭時起身拍拍土，看見身后不遠的地方有兩根樹枝，正要過去拾了，卻聽見竹哥兒急切喊了聲，像是與人起了爭執，他連忙往聲音傳來的方向走，喊道“竹哥兒”
“哥”竹哥兒氣得像是要哭，叫道“趙小吉要打我”
顧蘭時立刻就往那邊跑，果然看見趙小吉在欺負竹哥兒，一手拽著竹哥兒袖子另一手高高揚起。
“小畜生，你動我竹哥兒試試。”顧蘭時最煩這種半大小子欺負人，又皮又猴，別提多討人厭。
他上前作勢要扇趙小吉巴掌，趙小吉想躲只能松開竹哥兒。
“滾。”顧蘭時厭惡道，因為梅哥兒，他十分看不慣趙家人，趙小吉也被家里慣的混不吝，總愛逮著村里小孩欺負。
趙小吉差點吃虧，學著無賴做派朝地上啐一口，不干不凈罵了句臟話，顧蘭時便罵道“小癟犢子，竹哥兒才十歲，你都十三了，仗著比他高就來欺負他，還是不是個漢子，一天天貓嫌狗憎的，凈不學好，回頭我告訴你爹娘，看不打你。”