但現在他被救下，腦海中便不斷回蕩著瀕死一刻的窒息和痛苦，又生不出勇氣求死了。
見孫遠有所意動，秦猛又加了把火，“我家大人之所以叫我來，就是看重你忠心二字，有意與你一條生路，實不相瞞，如今不光你，牛家上下只怕早就亂作一團，你若現在配合，說不得還能搶個首功，再有我家大人從中說和，保不齊就能給后代留條生路”
孫遠乃是重要從犯之一，正如他所言，招不招，都是死路一條。
但若戴罪立功，或許家人就有一線生機
“當真”
沒人不想留后，哪怕死了，好歹逢年過節還能有人上柱香不是
孫遠一聽，木訥的雙眼內都多了幾分光亮。
秦猛笑道“這還有假”
確實不假。
前后不過短短數日，牛家上下已然人心浮動，亂成一鍋粥。
牛滿艙大怒，“他到底想要干什么簡直欺人太甚”
怎么還有這樣不要臉的招數
牛家老宅乃至各處產業都被圍了，巡撫衙門的人還整日上街敲鑼打鼓，煽動人心，叫他們做甚“揭發檢舉”，簡直荒唐
如今牛滿艙看闔家百千下人都覺得可疑，懷疑他們是否生出二心。
牛滿艙的長隨見勢不妙，慌忙跪下磕頭，“老爺明鑒，小的一家老小對老爺您可都是忠心耿耿啊”
眾人聽了，也紛紛磕頭，喊甚么“生是牛家人，死是牛家鬼”。
牛滿艙聽了，非但沒覺得欣慰，反而越加暴躁。
有理不在聲高，若你們心中無鬼，何需驚慌
然當下正值風雨飄搖之際，牛滿艙有火卻不好明著發，只得強壓下不滿，將心腹收攏，好言安慰；至于下頭的人，則恩威并施，威逼利誘，不
許他們出去。
后頭眾仆從散了，各懷鬼胎。
牛家縱橫多年，被逼到這個份兒上還是頭一遭，不少機靈的下人便覺不好，私下里難免同家人商議后路。
“今兒我在墻根兒下灑掃，聽外頭衙役敲鑼打鼓，說什么只要揭發有功，欽差大人會力保，不僅性命無礙，還能返還賣身契，復為良籍”一個粗使婆子小聲對男人道。
“當真”男人一聽，果然來了精神。
屋里只點了一盞油燈，豆大的火苗隨著他們的動作劇烈晃動起來，映得墻壁上的影子左搖右擺，像極了伺機而動的獸。
“那可是欽差大人發話，還能有假”那婆子梗著脖子道，又扯扯男人的衣袖，低聲謀劃，“咱們這輩子倒也罷了，怎么活不是活可孩子還小啊，家生奴才，一輩子都是奴才好歹放出去當個良人，日后且不說有那福分讀書識字，就是正經討個好人家的媳婦、嫁個正經男人做當家娘子，過點安穩日子，也強過給人當奴才，朝打夕罵呀”
但凡有得選，誰不想堂堂正正當個人
他男人聽了，再看看墻角蜷縮著睡覺的小兒女，緩緩點頭，“是這個理兒”
類似的對話還發生在其他地方，于是接下來幾天，牛家內外的氣氛就更詭異了。
牛家上下看管更嚴，仆從們每每見了，也怕隔墻有耳，必要表忠心，嚷嚷什么牛家人、牛家鬼的。
結果轉頭就在街頭的巡撫衙門、湖州地方衙門碰上了，不由十分尷尬。
“哎呀，你也散步”
“啊，對對對，是散步，散步”
“那，那您先散著”
“不不不，一起，一起，來都來了”
這種事最怕沒人帶頭，但凡開了頭，防得住一個，防得住千千萬萬個嗎
于是八月開始，浙江巡撫衙門、湖州衙門便收到各處檢舉，各樣訴狀、揭發如雪片般飛來
其中不乏痛陳牛家父子橫行霸道、兼并良田、勾結官府打壓謀害同行等要命的罪行。
多，太多了，真的太多了，多到苗瑞根本看不完。
他放聲大笑，命手下文官班子連夜匯總，將最要命的都放在前面編撰成冊，一份加急送往京師，另一份則送給秦放鶴。
“哈哈哈哈好小子有了這個，且看牛家父子如何逃脫”