一大早，薛虹著了袍服冠靴，隨著眾貢士進宮，按會試名次順序分單雙于殿內試桌后垂手恭立，薛虹居于東側案首。
王公大臣陸續前來，依爵位品級站于殿中。
那位薛虹有過一面之緣的三爺赫然站于首位，身著一身紫色親王服，只是與身后一位年輕郡王交談，仿佛旁邊的薛虹是空氣一般。
倒是與他交談著的郡王轉過頭來，對著薛虹笑了一笑，目似明星，面如美玉，真好秀麗人物。
三爺也轉過身來，鼻孔里發出一陣冷氣，薛虹對二人一般的誠惶誠恐、畢恭畢敬。
正在此時，一陣鳴鞭，隨即鼓樂齊鳴，皇帝升座，眾人附地叩拜。
大學士捧出試題，禮部官員派發完畢，薛虹等人跪著聆聽圣訓，之后才坐下答題。
皇帝年紀大了，坐不住，很快就離開了，留下誠親王、北靜王監試。
誠親王就是那位三爺，他是今上第三子，名水祉，主管禮部與文學館。
對之前招攬薛虹失敗，他本是不太放在心上的，現在薛虹成了會試會元一躍成為京城里的知名人物，不知誰把之前的如意樓拒誠親王事件流傳出來，他連日來被連番探問，終于惱羞成怒，勾出睚眥必報的本性來。
薛虹答題，他便只是在那一片散步，袍服悉悉索索，朝珠滴滴答答，間或突然來兩聲咳嗽，一聲噴嚏。
見薛虹始終不為所動，他又拿了杯茶到薛虹試桌前喝，含了一口茶水在嘴里，又借勢嗽出。
打濕皇帝親自出題的試卷，輕則引來皇帝不喜，名次靠后；重則引來龍顏大怒，直接取消殿試資格。
眼看桌上試卷就要被人工降雨，薛虹急把兩只袍袖甩出，隨后整個人撲在試桌上，護住了試卷，茶水大多淋在他頭面之上，有噴濺的，也被袍袖吸收了去。
水祉看他有這樣急智，竟然愈挫愈勇起來，又含了一口茶水，肩頭卻被人突然一拍。
慣性回頭，茶水忘了吞咽，差點兒全噴在北靜王俊俏的臉上，強咽之下，嗆進肺管里，不由得狂咳不止。
北靜王暗暗好笑，面上仍是一副關心的模樣“老三這是怎么了剛還好好的，怎么這會兒又是咳嗽又是噴嚏的，不是著涼了吧”
他雖是郡王，論輩分卻是水祉的叔叔，今上的堂弟，水祉不好和他計較，只是搖搖手，坐回到他的監試席上去了。
薛虹掏出帕子，擦干凈頭面上的茶水，平靜心神，答完了剩下的試題。
參與監試的還有四位御史，除了一位走神的，剩下三位皆不露聲色地圍觀了全程。
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