林如海一番心事計定，此后對薛虹愈發多了留心在意不提。
卻說揚州有一位通判，名喚于彭，本是個清廉之士，與林如海也有幾分交情。奈何出身貧寒，抵受不住揚州軟帳紅塵的溫柔鄉，被人設套拿住了短處，拖下了水，此次貪污災銀，他便是主要經手人之一。
水禛一行人咄咄逼人，江蘇巡撫吳蒙恩有意推個人做替罪羊，便把主意打到這個身家背景不夠深厚的于彭身上。
于彭擅長交際，在巡撫衙門頗收買了幾個人，有一位參事員甚至娶了他本家的一位侄女，得知消息，這參事員便連夜給于彭遞了消息。
于彭得知消息，先是一個倒仰暈了過去，清醒過來便開始扒拉救命稻草，第一個想到了林如海這位故交。
于彭連夜趕到林如海府上，撲地就喊救命。
林如海喝了藥，本是昏昏沉沉地要睡，也被他的行狀驚得一個激靈，聽了哭訴，更是瞬間慘白了臉，指著于彭，翻來覆去只是一句“壯澤，你糊涂啊”
待兩人情緒稍定，林如海便讓人去請薛虹。
林府明亮的燭火，閑適的氣氛，安撫了于彭忐忑不安的心，使他有了可以就此安穩的錯覺，消磨了來之前那份魚死網破的決心。
待薛虹到來，他看薛虹年少，愈發不肯顯露底牌，只是東拉西扯地扯閑篇，對林如海幾次拋過來的話頭視而不見。
薛虹見這情形，哪有不明白的，便只是勸林如海睡下，又囑咐清硯好好服侍，引了于彭出來便交給林副管家，自己不管不顧地走了。
于彭看他不把自己放在心上，一面覺得這小子不識貨，一面卻又重新提心吊膽起來，路過蔥郁些的樹叢也要讓管家先去趟個路。
薛虹回到巡撫衙門，先如此這般地對水禛、水祥稟報一番，又回自己房里換了身深色的便服，趁夜黑風高，躍過后院院墻，直奔林府。
到林府也不走門，只是從后院翻墻進去。
林府人口稀少，也沒什么內眷，薛虹隱匿行蹤，轉到于彭住的客房，跳上一顆大樹，靜靜閉目養神。
三更時分，院外突然傳來一聲野貓輕叫，薛虹睜開眼睛，緊緊盯著于彭房門，不一會兒便有兩個黑衣人溜到房門口，輕車熟路地撥掉門栓，走了進去。
薛虹仍是等在樹上，直到房內一聲痛呼，他才輕輕跳到地上，整理了頭發衣衫，緩緩走了幾步，才大叫一聲“什么人”
放重腳步闖進房去。
于彭早被唬破了膽，躲在床底狼哭鬼嚎，好一會兒才發覺在自己身上招呼的兩柄匕首換了方向，張著膽子探出頭一看。
只見薛虹游龍一般在黑衣人的匕首下閃轉騰挪，忽然一個回身，抓住一黑衣人手腕，只往懷里一拉，便奪了他手中匕首，矮身架住另一人手中利刃。
失了匕首的黑衣人叫道“點子扎手，不如扯呼”
另一人還在遲疑，院內傳來呼喝之聲，顯然是林府中人聽到動靜圍了上來，那人不得不恨聲道“也罷，反正他也不能一世躲在這里”
二人互一點頭，拿匕首的黑衣人便搶上去，對著薛虹一頓搶攻，待薛虹腳步后退，便轉身一個跳窗一個闖門，轉眼跑了個沒影。
于彭抖如篩糠，牙齒打顫，指著窗外問“他，他什么意思他還在外面守著我呢”