“您來得真巧，這株卡特蘭剛好盛開了。”他以與熟人分享喜訊的口吻出聲，儀態優雅地側身，向西格展示白紫相間的蘭花。
相較那位管家先生，侯爵艾蘭因本人可能還要更親切一些。
他甚至不太像一個aha，信息素也是柔和淡雅的。
但艾蘭因身上又有種隱秘的異質氛圍，總讓人覺得有哪里不太合理。比如雖然右手還拿著一柄園藝鏟，他的衣服上居然沒有一丁點的塵土，依舊潔白得惹眼。
“舊友和同僚們四散奔逃，又或是血濺王宮的時候，首相閣下竟然在這里養護蘭花。”西格語調起伏不大，卻顯露出嘲諷的底色。
“這些花需要我照顧，而您、還有向您效忠的戰士們并不需要我照拂。不是嗎”艾蘭因輕輕托住卡特蘭翠綠欲滴的葉片，愛撫般勾了勾指尖。
西格沒有與他繼續在這個話題上糾纏“我來是為了別的事。”
“請說。”
“公主安戈涅。”這么說著，他盯住了艾蘭因的眼睛。
“我收到消息了。公主殿下竟然落進太空盜手中，著實讓人遺憾。”艾蘭因的微笑無懈可擊。
西格言辭鋒銳“如果閣下沒有故意放跑她，她又怎么會流亡到太空盜的船上”
艾蘭因像是聽到什么妙語，輕笑出聲，霧海似的淺灰色眼瞳深處，卻不動一絲漣漪“我放跑公主殿下”
他轉而嘆了口氣，寬和地指摘西格話語中的漏洞“我出賣王室與反抗軍合作，安戈涅是極有價值的人質，我理應將她送給你們以表誠意。幫她逃走，我似乎得不到好處。”
“可我聽到傳聞，在此之前，你與她非常親近。”西格的咬字突然用力。
他旋即前進一步，快而凌厲地質問“她真的是公主安戈涅嗎如果她原本就是一個頂替舊王女王的無辜者，王室即將被顛覆，你完全有理由放任她離開。”
艾蘭因訝然眨了眨眼，看上頗感好笑“您似乎對一些離奇的流言深信不疑。沒想到您還有講故事的天賦。”
一拍停頓，他依然笑著，淺灰色的眼睛卻突然顯得冷“安戈涅進入青春期后才被接回王廷，私生子的身份總是會引來許多非議。但她的身體里流淌著王室的血，基因檢測會給你同樣的答案。
“安戈涅是圣心聯合王室的公主，哪怕王國不存，這點也不會改變。”
“是否真的是這樣，我會當面問清楚。”
年輕的反抗軍首領冷冷回應，語畢就毫無留戀地轉身離開。
艾蘭因沒目送他遠去，笑了笑就重新擺弄起蘭花。
卡特蘭旁邊，某株他珍愛的石斛蘭又長出了高芽。小小的一截，卻與母體幾乎別無二致，就連唇瓣的紋路都相近，渾似袖珍的克隆體。
打理蘭科植物的側芽高芽頗為講究。如果不在合適的時候分盆挪走，兩者都會遭受損害。但若是動刀太早，小芽也可能枯死。
“時機很重要，”艾蘭因觀察著假鱗莖的狀況，與石斛蘭聊天般自言自語起來，“相遇、重逢都是。”
“給你講個故事吧，”侯爵蒼白修長的手指撥弄了一下幼芽小小的萼瓣，他的聲調溫柔平和，給蘭花幼體講述睡前故事般娓娓道來，“從前有個騎士，為了救回心愛的公主，他歷經各種艱險阻礙，召集同伴，搶奪武器，最后甚至不惜成了手染鮮血的魔王。”
“他殺掉了許多獄卒，也讓許多無辜的人喪命，卻也終于如愿摧毀了囚禁公主的牢籠，可喜可賀，可喜可賀。
“但是假如，騎士在這時發現，公主并不記得他，之后又會如何呢”
幼芽并不作答，只不安地顫動起葉瓣。