他治病的同時亦是在摸索經驗。為此褚歸專門給長栓單獨創建了一個病歷本，
上面詳細記錄了長栓的用藥與脈象變化。
收了針，針孔在長栓的身上留下了細密的紅點，褚歸給了他一塊餅干，作為勇敢者的獎勵。
以防有人中途闖入，褚歸從屋里別了門，針灸結束，他取下門閂撤去炭盆，冷熱空氣對流，掀起了一股小小的風。
長栓四處咪咪咪咪地喚著，尋找天麻的蹤跡，褚歸替他指了天麻平日常待的幾個地方，長栓挨個尋過去，最后終于在竹林見到了當雞崽守護神的小貓。
準確來講出殼兩個多月的雞不應稱之為雞崽，它們褪去了絨毛，從雞冠能直接分辨公母，嘰嘰喳喳地在竹林里翻著小蟲吃。
天麻臥在干燥的竹葉堆中，見了長栓也不跑，享受著長栓的順毛服務，愜意地打起了胡嚕。
一人一貓相處得十分和諧，褚歸放心回到了衛生所，繼續處理藥材。正當他以為長栓會和天麻玩到中午時，門框處突然探出了一個小腦袋。
“怎么不跟天麻玩了”褚歸沖長栓招招手，叫他進來，“手洗了嗎”
“洗了。”長栓張開手指給褚歸檢查，“褚叔叔，我在竹林里找到了一窩雞蛋”
長栓語氣興奮，迫不及待地想領褚歸去看他的收獲。
雞蛋藏在一窩竹子里，不仔細看很難發現，長栓個子矮，蹲下的視角剛好穿過縫隙。褚歸毫不留情地掏空了雞窩，一數整整十個，難怪潘中菊老念叨天冷了雞不愛下蛋了。
不知雞蛋在竹林藏了多久，褚歸拿碗裝了放到桌上，等潘中菊回來辨認有無變質。
長栓得了褚歸的夸獎，干勁十足地把竹林翻了個遍，然而除了弄了一身的灰，再無其他發現。
彭小燕把小孩干干凈凈地送來，褚歸自然得負責，他哭笑不得地倒了熱水替長栓擦洗，暗暗感慨帶孩子遠沒他想象的輕松。
到了該煮飯的時候，長栓自告奮勇地要幫褚歸燒火“我會燒火，我媽說我燒火燒得特別好”
長栓沒有撒謊，他在小凳子上坐下，熟練地劃燃了火柴，灶里的柴火冒出一股青煙，接著熊熊地燒了起來。
“真棒。”褚歸豎了一個大拇指，長栓笑得眉眼彎彎，小孩的快樂便是如此簡單。
飯蒸熟時潘中菊恰好到家，她一眼看到了桌上的雞蛋“哪來的雞蛋”
“長栓在竹林里撿的。”褚歸攬著長栓的肩，把他往潘中菊的方向推了推。
潘中菊果然驚喜地牽住了長栓的手，把她夸了又夸，十個蛋均未變質，她大方地表示中午要給長栓做香噴噴的雞蛋湯喝。
彭小燕中午來看長栓時避開了飯點，沈家良買回了爐子和瓦罐，然后上山砍了一捆柴火，夫妻倆煮了紅薯稀飯配楊三爺家送的咸菜疙瘩，吃得雖然寒酸，但內心無比的滿足。