自此沈家良一家三口在困山村安定下來，老院子的空房他們能住到開春，沈家良計劃年后建房，每日收了
工和彭小燕挖土打泥胚，等攢夠了再請幾個人幫工，他們人少，不用修大屋，盡可能減少建房的花銷。
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“你們這泥胚不行，太脆了，雨一淋就壞，建成了房子咋住得了人”打泥胚的第一天，楊三爺背著手轉了兩圈，邊看邊搖頭，“不行不行，你們完全是瞎搞嘛。”
“啊不行”沈家良無措道，他以前沒打過泥胚，“泥胚不是把土加水和勻扣進模子嗎”
“胡說八道，我老頭活了快七十年，從未見過哪家這么打泥胚的。”楊三爺一臉的不認同，“打泥胚的土得用粘性大的黃土，觀音泥你曉得不”
“曉得。”鬧饑荒時沈家良用觀音泥充過饑，小小一團，飽腹感極強，吃下去半天不帶餓的，同樣沒法消化，后來隊上接二連三有人因吃了觀音泥被活活憋死，沈家良嚇壞了，寧愿餓著肚子硬抗，如今提到觀音泥仍心有余悸。
楊三爺告訴他們，觀音泥加小麥桿，打出來的泥胚最為結實耐用，要蓋房子，是萬萬不能圖省事的。
沈家良當即扛著鋤頭到楊三爺指的山頭挖回了一擔擔觀音泥，挑去粗顆粒，反復踩踏，彭小燕把稻草剁巴掌長的小段，理論上小麥秸稈比稻草桿合適，然而小麥五月份收割，秸稈早進了家家戶戶的灶臺，只能退而求其次以稻草桿代替。
長栓體諒父母的辛苦，挽著袖子要幫忙，彭小燕不讓，臟是一方面，另外摻水的泥胚冷冰冰的，弄濕了衣裳容易生病。
“那以后我自己去褚叔叔那，媽你別送我了，晚上我自己回。”長栓努力為父母省事，彭小燕一天到晚的確忙得緊，老院子與衛生所的距離不算太遠，長栓認得路，因此思考兩秒答應了。
夫妻倆打泥胚打到了深夜，沈家良扶著腰喊妻子收工，仍是那句話，累壞了不劃算。
長栓自己洗了臉腳上床睡了，側著身面朝墻壁，彭小燕掖掖被子，端著針線簍坐在床沿，打算拿碎布頭給長栓縫個小挎包。
打泥胚的衣服沾滿了泥漿，干了便容易發硬，沈家良提了一桶水泡上十多分鐘，動作輕柔地搓掉泥漿。二人攏共幾身秋冬的衣裳，洗壞了可沒得換。
縫好的小挎包彭小燕放在了長栓的枕頭邊，次日長栓晨起，歡喜的聲音穿透院墻，他有小挎包啦
穿好鞋下床，長栓喝光甜滋滋的瓦罐粥，抓起雞蛋放進嶄新的挎包“爸媽，我去褚叔叔那了”
“去吧。”彭小燕朝長栓揮揮手，“路上慢點。”
道邊的雜草凝結著露水，長栓手持竹竿掃一段走一段，到衛生所時鞋面與褲腳濕乎乎的，褚歸讓他在炭盆前烤干。長栓扯著衣角，窘迫地搖搖頭。
褚歸察覺到了什么“我上外面等你，你烤干了叫我好嗎”
“好。”長栓點點頭，待褚歸走后脫下布鞋，棉布襪子破了兩個大洞，一個露腳趾，一個露腳后跟，難怪他如此不好意思。
長栓一個小孩，鞋碼約莫三十二碼，沒法穿大人的襪子，褚歸翻了翻衣柜，找出一件賀岱岳的破舊衣裳，他倒不是舍不得拿自己的，而是他的衣服沒補丁，彭小燕定然不會接受。