“世子爺處處都好，家世好，品性好，才學好，前途好，也難怪會被太后瞧上，咱們就等著尚主的賜婚圣旨吧。”
男聲越飄越遠，直到再也聽不清的時候，小桃才敢出身道“姑娘，他們說的可是薛世子薛懷”
“嗯。”徐瑛瑛若有所思地應道。
小桃喜從心來，得意洋洋地說道“大小姐可是白用功了，薛世子是被太后娘娘和柔嘉公主瞧上的人，哪里輪得到她”
小桃只覺得胸口堵著的那一口惡氣迎刃而解，歡喜之后，抬眸卻瞧見了怔惘著出神的徐瑛瑛。
“姑娘可是在為朱老爺一事煩心”
此次鹿鳴花宴之后，寧氏定然會定下瑛瑛與朱老爺的婚事，如今時日無多，也不知姑娘會想出何等法子來脫身，若是當真嫁給了朱老爺，姑娘這一輩子也就毀了。
每每思及此事，小桃都無比煩心。
徐瑛瑛攏回思緒，溫婉的容色不見半分愁色，反而浮出一抹如釋重負般的笑意，只聽她細聲細語地說道“小桃，薛世子能被陛下贊上一句君子雅風，必然是個虛懷若谷，心胸寬廣的人，絕不會對個溺水的女子見死不救，對嗎”
小桃這時還不知她家姑娘冷不丁冒出來的這一句話是懷揣了何等意思，她也瞧不懂姑娘眸中掠過的浮彩流光是為何而來。
她只是下意識地點了點頭，訥訥道“應是如此。”
寧氏與徐若芝湊到了薛老太太跟前，百般殷勤地討好，薛老太太卻只是疏離淡漠地賜下了一盞糕點，這便打發走了寧氏。
徐若芝一出水榭，便惱怒不已地對寧氏說“娘何必要在老祖宗跟前般低聲下氣，縱然老太太不喜歡我又如何只要薛世子對我情根深種，她還能做個棒打鴛鴦的壞祖母不成”
寧氏最是疼惜自己的女兒，聞言便道“乖女兒，母親也是為了你好，你既不喜歡母親做小伏低，一會兒便要在薛世子跟前為母親爭口氣。”
話畢。
幾個小廝便抬了幾只八仙木桌和兩臺纏枝芍藥的插屏來，詩宴即刻開場，徐若芝便娉娉婷婷地走了過去。
八仙木桌旁只設了兩把紫檀木太師椅，一把由柔嘉公主入座，另一把則虛置著無人敢坐。
不一時，貴女們都圍到了八仙木桌旁，鶯鶯燕燕湊在一處，比不遠處滿地遍野的山花還要再奇艷幾分。
此時涼風習習，春意漸深。
貴女里最開朗大方的那一位便提議道“不如就以鹿鳴二字為題，限一炷香的時間，瞧誰寫出來的詩最有靈氣。”
端坐在紫檀木扶手椅里的柔嘉公主取下了鬢間綴著璨亮東珠的玉釵，并道“那本宮就來為各位才女添個彩頭。”
那玉釵價值不菲，又是柔嘉公主貼身之物，其間的榮耀恩勢自不必贅述。
各家貴女們皆是卯足了勁地要拔得頭籌。
徐瑛瑛便是在貴女們都凝神思索著手中詩句的時候走來了溪畔，起先她只是瞧了眼身前略顯湍急的溪水，綠油油水澤的泛著碧光，與湛藍的天色融為一體。
此刻她此起彼伏的心緒如潺潺溪流一般隨風流淌著，掙扎著求生的欲念和那一點淺薄的良知交纏著要分出個勝負。