江南刺史周景然是朝廷派駐在江南的欽差,只是強龍難壓地頭蛇，江南地事復雜，其間的溝溝壑壑連朝廷欽差也難以兩全。
周景然雖是庶族出身，才學本事卻絲毫不遜于那些師從名家大儒的世家公子。
在趕赴江南前他曾立下雄心壯志,發誓定要將禍害江南一帶的貪官蛀蟲鏟除個干凈。
可如今他卻空擔了一個欽差刺史的名頭,卻連拿下個在江南街頭鬧事的惡霸也多受旁人擎肘。
庶族與世家本是勢不兩立,周景然更是恃才傲物，一點都不把薛懷這樣出身優渥、沽名釣譽的富貴公子放在眼里。
即便他領著親兵們候在了桃水縣的關口，為了同僚的面子情而在此等候著薛懷的大駕光臨,心里卻很是不屑。
等薛懷的馬車停在關口處，薛懷領著娉娉婷婷的瑛瑛下了馬車之后，周景然心中涌起的不屑之意也達到了頂峰。
他想，這又是個來江南鍍金的多情公子,定是難忍沿途路上的寂寞,才會帶了個美妾同行。
周景然瞥了眼瑛瑛姣美似出水芙蓉的容顏，又見她腰肢纖細,一顰一笑間都是弱柳扶風的韻味。
他愈發篤定,江南棘手的事務必指望不上眼前的承恩侯世子爺。
所以他在與薛懷含笑見禮之后,甚至連客套話也不肯多說,撇著蹁躚的衣袂便要往刺史府的方向走去。
薛懷卻出聲喚住了他。
周景然愕然,清俊的面容上多有輕視之意“薛公子可是要問本官您的下榻之所在何處”
薛懷被他一噎,也發現了他臉上明晃晃的嗤笑之色,思忖半晌后便把先頭的交好之語改換成了一句“我是要查你的官印。”
薛懷在為官的品級上要低周景然一級,可他此番趕赴江南時領了陛下的手諭，上可盤查江南知府的私賬，下可收攏街頭為非作歹的卒兵。
心思深沉的帝王不肯讓承恩侯府再出一個悍動西北的武將，卻一力促使著薛懷封閣拜相,直上青云之梯。
重武輕文，禍害不在朝夕一時。
說的好聽些，薛懷與周景然算是在江南共事的同僚。可若要一板一眼地說官話，薛懷可稱得上是周景然的頂頭上司。
周景然不曾預料到薛懷會突然放難，臉色驟然難看無比，只因不好在人前與薛懷起了爭執，便隱忍著心中的惱怒道“既如此，便請薛大人隨本官去刺史府上“查驗官印”。”
他幾乎是咬牙切齒般地說完了這一句話。
立在薛懷身后的瑛瑛也聽出了這兩人話里的機鋒，她不敢摻和進薛懷的公事，只謹小慎微地跟在薛懷身后，舉手投足間佯裝出幾分落落大方來。
片刻后，周景然果然帶著薛懷與瑛瑛去了刺史府，刺史府的裝潢多已清簡樸素為主，府里伺候的下人也只有寥寥數個而已。
薛懷將刺史府內的景象都納進眼底，對周景然的品性有了大致的輪廓。
周景然氣沖沖地領
著薛懷去了書房，將他端放在博古架的官印遞給了他瞧，出口的語氣滿懷不忿“查查清楚，可別說本官是冒充了江南刺史。”
薛懷卻不理睬他的惱意，他仔仔細細地檢查了周景然的官印，并將朝廷下派的文書也翻閱了一通，才對周景然說“好了。”
他這副云淡風輕，煞有其事的模樣可把周景然氣了個夠嗆，若不是他夫人正巧來外書房送糕點，只怕他早已克制不住自己的脾性。
既有女眷造訪，薛懷也不便多留。