今冬大寒，鵝毛般的大雪是下了又下，各位莊頭管事時回話時，免不得說起來，都道比往年難過不少，天冷難捱，京城這邊竟都還算好的，各村也有凍死的老人小孩，聽說靖州禹州那邊更甚，成片成片的災民。
顧運這些每日待在家里的小姐，都知道入冬來，炭價漲了，米價上也漲了。
老太太心慈，把今年的地租減了一成，嘆聲說“剩下些錢，買件襖子穿罷，只盼開春萬物復蘇，到時得個好收成。”
莊頭們感恩戴德，又說替那些佃戶給老太太磕頭。到下午，老太太才將人都打發回去了。
原本這些人她是早不見了的，每次不過叫郝嬤嬤去說兩句，回頭再看賬，眼下是為了顧運，怕有人見她年紀小，表面恭敬心里反而不尊重，生出別的歪心思。
顧運哪能不明白，這整個下午就待在老太太這邊的暖閣學看賬本。
凡遇見不懂的對方，提一句，郝嬤嬤就能在一旁幫她解惑。
翌日，顧運剛起來，才用過朝食，正漱口洗手，周姨娘就進來了。
顧運笑問“姨娘這會兒過來，吃過早飯沒有”
周姨娘挨著暖炕邊兒坐了一點，才開口“我在太太那吃了過來的，你不用急。過來是跟你說件事，方才太太身旁的李媽媽去回話，說門房那邊報你舅舅過來了，太太讓我去見見，姨娘想你也有兩年沒見過你舅舅，上回還說想過去玩兒，現下正碰上，可要去見見”
顧運忙點頭，一面拿手帕擦擦嘴，“去我跟姨娘一起去。”
周姨娘臉上帶笑，“急什么，怎么還跟個小孩似的，叫她們給你換好衣裳。”
顧運此時身上穿的是件半舊的杏色紋金葉對襟短襖，下面一件水白紋的百迭裙，頭上耳上還什么都沒戴，光溜溜，只顯得脖頸一片細膩的瓷白，羊脂白玉似的，與烏黑的頭發一映襯只覺著肌膚微微生潤光。
到底太素凈，并不是見客的打扮，別說見客，就是尋常，她們姑娘小姐也不是這樣。
周姨娘就猜到姑娘真的是才睡起來不多時，一時也無了話。
顧運連聲叫兩個丫頭，黃杏，澄心連忙過去打扮起來，發髻上別上簪子，耳上戴上一對金鑲綠松石的耳墜。
澄心從衣柜里頭拿出一套衣裳來給人換上，說“今冬新做的這幾套，這套還沒上過身呢，今兒穿正好。”
換好衣裳，掛上禁步等綴件，最后把手串手鐲一樣樣套在腕子上。
等捯收拾捯飭好，兩刻鐘都快過去，顧運拉著周姨娘趕緊出了門。
自有媽媽在一旁，領著她們去二門外，周家舅舅正在花廳里等著，已有人奉上茶水。
外頭幾個小丫頭忙叫著“九姑娘，周姨娘。”
隨即打起簾子。
顧運一進去，就看見個年輕勁瘦的青年，年紀與顧承庭相仿，二十來歲上下，正是周姨娘的同胞兄弟，顧運的親舅舅，周海橋。
兩三年沒見，顧運也一眼認出來，立刻揚著一張笑臉喚人“舅舅”
周海橋聽外頭聲音早就站了起來，一見顧運叫她，就笑起來，看著周姨娘直叫“阿姐”
又看著顧運，朗聲道“外甥女長大了好些”