京師，英國公府內。
自從張懋回到京師，陷入到閉門謝客的狀態，誰來求見他都不見，甚至也不過問都督府的事務，儼然是把自己當成了閑人。
但他內心卻非常郁悶，既想跟張周撕破臉，又膽怯于張周的大權獨攬，更是忌憚于自己兒子目前還在王守仁的麾下做事，以及孫子張侖在遼東從軍……
“我這是被他拿捏住了啊！”
張懋心下不爽，也只能先忍著。
已是二月底，鐘德才最近一直在外面活動，這天他突然回來，興沖沖找到張懋，給張懋報了一個“好消息”。
“公爺，您走之后，花馬池遇到韃子來襲，聽說兵敗了！敗得還很慘！”鐘德才難掩臉上的喜色。
張懋板著臉道：“好你個姓鐘的，韃子來犯，我大明將士出師不利，你居然還能笑得出來？信不信本公將你送到有司法辦？”
鐘德才哭笑不得道：“公爺，您要治在下的罪，總要有個理由吧？我這哪里是歡喜？分明是來的路上跑得太快，氣還沒喘勻，你給誤會了。”
“哦。”張懋這才黑著臉道，“在我府上做事，出門就代表我府，被人看到你這么幸災樂禍的，還以為老夫天天在家里等著西北將士出岔子！你給說說，到底是怎么回事？”
鐘德才這才將他所知曉的消息，一五一十說出來：“聽說韃子這次是調了主力，也可能是巴圖蒙克親自領兵，幾萬兵馬浩浩蕩蕩就殺去花馬池，您猜這么著？那位鎮守中官，也就是劉瑾，他只派了幾路千人左右的人馬，說是要去跟韃子決戰，這不是胡鬧嗎？”
張懋道：“要么不打，要么傾巢而出，調個幾千兵馬出去干嘛？韃子幾萬人來，幾千人的裝備再好，也難與韃靼人一戰。”
“誰說不是呢？”鐘德才道，“韃子這次也帶來了火炮，據說……就是先前被搶走那批。”
“你說什么？”
張懋以為全是“好消息”，結果還有對他很不利的消息。
鐘德才道：“現在也沒確定，總歸這次韃子是有備而來，拿火炮跟咱對轟，結果大明將士那邊就吃了虧，聽說折損了數百將士，而韃子那邊則毫發無傷。”
張懋皺眉道：“別說韃子的炮沒我們的利害，就算有，雙方對著轟，怎么可能只有一邊有損失？”
鐘德才笑道：“這您就問對人了，以在下所打探，那劉瑾派兵出去，根本沒注意到地勢，結果是落到了地勢低的地方，韃子從高處轟，那能沒成效嗎？再說了，咱大明軍功最講求的是眼見為實，就算是炸了韃子，可人家韃子兵強馬壯兵馬眾多的，尸首也搶不回來，空口說白話，沒人信啊。”
張懋點頭道：“這倒是有幾分道理，從遠處放冷炮，就這點不好，要么自己一邊丁點損失沒有，一旦有了損失，也很難證明對手損失比己方更大。現在劉瑾呢？已經帶兵撤回到花馬池的土城了嗎？”
“聽說沒有。哈哈。”鐘德才這次不但幸災樂禍，還直接笑出聲來，“劉瑾兵敗之后，不敢撤回土城，大概是怕朝廷追責，直接帶著他的幾千兵馬在城外駐扎起來，進不進退不退的，任由韃子進入寧夏邊境搶掠，聽說地方巡察御史已參劾了他好幾道，這次事結束之后，他小命難保。”
張懋來回踱步，思忖半天后道：“老夫不明白，這對我來說，算什么好消息。”
鐘德才道：“公爺您想啊，您在的時候，就算韃子來犯，也沒得到什么便宜，責任還是安遠侯擔著的，您走之后就出這么大的亂子，這不說明您正是這軍中的主心骨嗎？連韃靼人都是看準時機，等您走之后再出兵。”
張懋怒道：“你是不是豬油喝多了？老夫因為領兵作戰不利，被調走，之后韃子便長驅直入，本來先前一戰我的事也就大事化小了，現在有心人一利用，還不說是我的錯導致的后續的敗績？本來都要息事寧人了，只怕會被人給挑起來，讓我吃不了兜著走。”
“這樣……”鐘德才顯然之前沒往這方面去想。
張懋道：“姓柳家里的人呢？朝廷可有降旨問罪？”
鐘德才隨即明白到張懋，這是想把所有責任都推到死人身上。