人們沉默著交換眼神，即便某些人心有不甘，到底也沒出言反駁。最后，奧利爵士表態“諾曼大人的確是最佳選擇。由于神秘生物與凡人的差異，他至今還未娶妻。”
諾曼爵士皺眉“我早已發誓，將生命與忠誠奉獻給王族和陛下，家庭妻兒只是”
“奉獻忠誠的一環。”提密爾伯爵打斷他，此人亦是王黨成員，唯王族馬首是瞻。“這我們都知道。還有誰能比您更適合做北地公爵呢”
“比如葛隆的孫女”特蕾西指出。
“若你問我的話，夫人，那些小年輕是不行的。”
“神秘生物也有老去的一天。”伊斯特爾王子輕聲說，“這么多年，你的付出支撐起了這個國家。我知道，諾曼爵士，土地和頭銜于你不算什么，但我只有這些。”
諾曼怔怔地望著伊斯特爾，眼中閃過淚光真的假的他這頭為塔爾博特家族含辛茹苦干了一輩子活的驢，因感動而垂淚。特蕾西差點笑出聲。
“換做是我，我會拒絕一個弱智的老婆。”提溫梅塞托里大聲說。
然而，伊士曼人皆知勞倫斯諾曼的來歷。他原是莫托格人，出身名門，卻不得重用，先王發動渡鴉之戰時，此人不幸被家族拋棄，獨自守衛一座邊境小鎮。沃森二世打敗了他，又在他俯首稱臣后親自將他扶起來，給了他本來這輩子也不可能企及的地位。從此以后，勞倫斯諾曼成了沃森二世的親衛，王族忠心不二的臣子。
在秩序支點，一位高環神秘者理應權高位重，但在凡人王國，血脈世系才是權力的根源。伊斯特爾王子將葛隆忒米的孫女賜予他后，勞倫斯諾曼得到的不是一個弱智的妻子，而是她身后的北地諸國。他將從一介官員變成王國真正的大貴族，與特蕾西和提溫平起平坐。“諾曼”或將取代忒米，成為熱土丘陵的至高諭令。
對神秘生物來說，王國的土地和頭銜不如七支點的職位，但在伊士曼，這就是無數出身低下之人一生的追求。特蕾西作出竭力阻撓的姿態，但她很清楚他會作何選擇。
勞倫斯諾曼單膝跪下。“這是我的榮幸，殿下。”
王黨中人齊聲贊美，伊斯特爾王子親自將諾曼扶起來，兩人仿佛沐浴在榮光中。特蕾西威金斯公爵不冷不熱
地鼓著掌，但在心里，她一直在猜測是誰提出了這次封賞。他說動了王子，巧妙地用恩賜代替驅趕，以世襲頭銜換掉了盤踞在鐵爪城的政敵，并拉上整個王黨甚至特蕾西促成此事，一切水到渠成。
這絕非西黨的本事。她想起夜半時分收到的第二封信。公爵審視著朝堂上的每一個人新面孔總主教，他盤算著怎樣的陰謀老對手諾曼，也許王黨是為了迷惑我，實則另有企圖。還有許多平日里公爵需要打交道的大小官員，我給過所有人禮物，會不會有人給他們的價值更高
幕后黑手就在其中。一定在。特蕾西微笑。不管你是誰，有何種企圖，我都能從中得利。請牢記收藏,網址最新最快無防盜免費找書加書可加qq群887805068</p>