這下子高務實也別想去五伯家了，只能老老實實一同回高老莊。
到了高老莊，張氏已經提前一些知道了消息，親自出門迎喜，又讓下人們給鼓樂手打賞張氏對這種事情倒比高務實大方，每個紅包一兩碎銀，樂得鼓樂手們臉上全綻開了花兒，一個勁盛贊高務實剛才考場上的表現，直把高務實夸得跟文曲星下凡了一般，不知道的還以為他中進士了。
好容易把這些迎來往送的事情打發完，高務實才有工夫給張氏細細講了講剛才考試的情況，張氏聽完也十分欣喜，道“童子三試，你這第一試看來還算順利，就看能不能取個案首了。”
所謂案首，即縣試、府試、道試三個童子試的第一名之雅稱。
高家在新鄭引領士風凡數十年，高家子弟取中案首的前例不在少數，張氏覺得自家兒子這篇文章既然交卷又快，又得了縣尊的極力贊譽，甚至說出“此文若還當不得這一評，今春河南無人可當矣”這樣的話來，那么縣案首應該不在話下了，因此有這一說。
高務實本來對于考試這種事，習慣性的思維是“分不在高，能過就好”，但聽張氏這么一說，才發現自己拿個縣案首應該的確問題不大。且不說自己這篇文章本身就寫得很順暢，單說由于他今年參加縣試，就已經讓縣中幾個略有文名、希望參考時能拿個好成績的儒童打了退堂鼓，準備明年再考，以避高務實的鋒芒這一條，他就覺得這個案首非我莫屬。
縣試考完，府試未開，高務實先是在家好好休息了一日，翌日打算抽個空親自去新鄭煤礦擬定開挖的地方實地看一看。誰知道這一日縣衙居然就已經張榜公布了縣試取中名單，甚至把所有取中的卷子抄了副本，一同張榜公布出來，以示公正。
當然，這個操作本身也不罕見，例如鄉試、會試等掄才大典，考生的文章和考官的點評，都是要面向全國、一字不漏公布出來的。只不過，具體到縣試這一級，就只有極個別會公布，新鄭縣尊大概是考慮到高家在新鄭的名頭和實力，覺得不公布出來可能引起外界質疑，是以有此一舉。
以高家這種門第家世，自然早就安排了人在縣衙門口“蹲點”，倒不必高務實親自跑去查看，縣衙的縣試結果榜單一公布，不到一個時辰，消息就傳回了高老莊。
這里要說一個情況如果是在清代，縣里的案首去進行府試和道試，不拘成績如何，至少是一定會取中的，原因是如果不取中，則縣令的面子上未免太難看，這里頭有很大的官官相護因素；但是在明代則不同，縣案首一樣可能在府試和道試被刷下來，所以明代縣試結果的榜單，叫做輪榜。
所謂輪榜，就是榜單的樣式是圓形，第一名的案首，名字寫在圓圈的正中心，外面則按成績，以順時針方向寫，一圈為五十個，倘若取得多，則在第一圈之外再寫一圈，不得橫排或者豎排。用這個方式表示取中的名單尚不是最終結果，還需等待府試和道試。不過像新鄭這種北方中縣，一圈基本就夠用了。
果然不出意外，今年新鄭的縣試取中輪榜，寫在榜單最中心的名字正是高務實。
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