八日之后，四月十三，道試開考。在此前三日，督學李元泰已經按臨開封府。所謂按臨，是遵照朝廷規定，提學官要通過歲考和科考來考校生員，未免眾多士子奔波之苦，花費之巨，提學官會在其三年任期內一任三年，一地只能一任，兩次赴全省各府和直隸州舉行考試，稱作“按臨”，這里的“按”就是考驗之意。
但歲考和科考并不同于道試，那是對已經成為生員的學子進行的考試，類似于后世學生的期末考試，不同的是，這是一種資格考試，以確保學子不會荒廢學業考不過是要降級的。
而在對生員進行考試之前或之后，對各縣經過縣試、府試取錄送來參加道試的童生舉行最后一次考試，則稱之為道試。
高務實已經通過新鄭縣試和開封府試，現在終于有了一個最初級的讀書人身份童生。
現在他要沖擊今年的最后一考，考過了道試，就有了正經功名生員，也就是人們俗稱的秀才。
督學以次分期按臨考試，謂之出棚。到了道試這個層次，就比縣試和府試要嚴格、正規得多了，考試之時，會嚴加關防。按臨時沿途經過的地方州、縣護送敕印及隨行文卷官物，準許用驛站夫、馬、船只，考棚應用官備各物及按規定所設的書役工食準予公費報銷。
督學按臨之后，住進考棚，以此為臨時官署，故有時候也稱考棚為學道衙門。督學按照規定所帶來的隨從書吏也要住進考場之內，不準外出，以免招搖撞騙、索取賄賂紅包、買賣生員錄取指標等項弊端發生。
還有更厲害的規定，譬如考試完畢之后，督學不準在按臨之地探親訪友、拜訪當地士紳等等。
當然，開封府的情況有所不同，這里是河南省治，督學平時就是呆在開封的，所以情況要反過來開封道試參加考試的是開封府和歸德府兩府考生，這兩府考生在開封府考完之后，督學就要立刻動身趕往衛輝府，在衛輝府舉行另一撥道試，考生來自于衛輝府、彰德府、懷慶府；再又前往河南府府治洛陽縣，考生來自河南府與汝州；最后是南陽府，考生來自南陽府和汝寧府。
總而言之一句話規矩森嚴。
道試考試日期已到，高務實與廩保在隨行家丁的護送下，于五更天趕至考棚整備的大門俗稱龍門內的考棚前。
這地方眼下真是人如潮涌，趕考的、送考的、賣各色食物的、乃至于看熱鬧的，凡所應有，無所不有。若有那沒來得及吃早飯的考生，便得抓緊時間在小吃攤前吃早點了。
高務實也沒來得及吃早點，但他畢竟不同一般考生，因為他有錢，而且是很有錢，所以他早有高珗等人從客棧帶來的精致食物，無論份量還是花樣，都可以隨便他吃。
不過高務實吃飯歷來準時，現在其實還沒到早餐的飯點，他的食欲比較一般，隨意吃了些就算了事。